Чемпионат России по хоккею
Старт второго круга чемпионата России по хоккею не опроверг ощущения, что это первенство получится интереснее предыдущего. Сенсационными результатами по-прежнему богат каждый тур: в 20-м, например, проиграли оба лидера — и "Салават Юлаев", и СКА. А состав участников play-off по-прежнему можно предсказать не более чем на пятьдесят процентов. Причем среди тех, кто сейчас находится в "кубковой зоне", по-прежнему нет считавшегося фаворитом сезона "Ак барса".
Способов доказать, что этот чемпионат более интригующий, чем предыдущий, несколько. Можно, например, сравнить турнирные таблицы двух первенств на конец октября. В прошлом году лидера — тогда им был "Ак барс" — от идущего пятым "Химика" отделяло 15 очков. Сейчас отрыв "Салавата Юлаева" от "Локомотива" намного меньше — девять очков. Это характеристика борьбы в головной группе.
Теперь о том, что происходит внизу. Год назад уже были фактически известны два из трех неудачников регулярного чемпионата (в нем выступало 19 команд). У "Крыльев Советов" было 11 очков, у "Амура" — 10. От занимавшего 16-ю позицию "Трактора" московскую команду отделяло 12 баллов — пропасть!
Реально ли назвать сегодня хотя бы один клуб, которому play-off наверняка не светит? "Амур"? Да, у хабаровчан был скверный старт, и в какой-то момент должна была возникнуть мысль, что им суждено остаться аутсайдером. Но из пяти последних матчей "Амур" выиграл три, и после победы над "Витязем" (2:1) 20-ю команду чемпионата отделяет от 16-й — "Спартака" — всего-то шесть очков.
И вообще, сколько клубов могут уже чувствовать себя спокойно, не боясь потерять место в play-off? Не более трети участников чемпионата. Для остальных пара-тройка осечек будет означать потерю места в Топ-16.
А можно обратить внимание на детали, которых в одном 20-м туре было предостаточно. Допустим, на матч между ХК МВД и "Динамо", которые второй раз подряд довели игру до буллитов. Только теперь два очка в ней вырвала подмосковная команда. А динамовцы, между прочим, из двадцати встреч как минимум до овертайма довели ровно половину — десять.
Или взять игры с участием лидеров. "Лада" — молодая, со скромным по нынешним меркам бюджетом команда — "возила" богатейший, упакованный под завязку звездами "Салават Юлаев" на протяжении большей части матча! И победила — 4:3 — совершенно заслуженно.
СКА, казалось, имел замечательный шанс вернуть себе после поражения уфимцев первое место: для этого надо было обыграть дома в основное время "Химик". Но в первом периоде петербуржцы трижды напоролись на образцовые контратаки соперника — и замена вратаря Марка Ламота на Дмитрия Ячанова, предпринятая после третьего гола тренером Бэрри Смитом, уже не могла принести результат. "Химик" слишком хорошо просчитал армейцев, чтобы дать им подняться с 0:3.
Или вот был в минувшие выходные матч, в котором "Ак барс" разбил "Нефтехимик" — 5:1. Подозрение насчет того, что "младшую" из двух татарских команд "убедили" отдать три очка "старшей", опустившейся ниже некуда, вполне могло ведь зародиться. В российские спортивные традиции — в том числе хоккейные — оно, во всяком случае, укладывалось. Но через два дня — повторный матч этих же команд. И 1:0 в пользу "Нефтехимика". Хотя намного показательнее другие цифры. 151:151 — это счет в матче по набранным соперниками штрафным минутам! Разве могут столько драться хоккеисты, заранее поделившие очки?!
А "Ак барс" — с Алексеем Морозовым и Сергеем Зиновьевым, Данисом Зариповым и Раймоном Жиру — между тем опять опустился за пределы "кубковой зоны", на 17-ю позицию. И никого уже не удивляет масштабность селекционных планов казанского руководства на первый — ноябрьский — период дозаявок: в клубе должны появиться и знаменитый вратарь из НХЛ Роберт Эш, и форвард из той же лиги Петр Чаянек, и нападающий сборной Финляндии Юкка Хентунен, и его шведский коллега по амплуа Кристиан Берглунд. Ситуация действительно такая, что мелочиться невозможно.
Беды "Ак барса", как и проблемы идущего 11-м другого "железного" претендента на награды — "Авангарда", как и сверхплотность на обоих полюсах таблицы,— отличная иллюстрация основного достоинства нынешнего чемпионата. Интрига в нем, безусловно, присутствует.