Федеральный орган исполнительной власти. Выполняет функции по выработке госполитики и нормативно-правовому регулированию в сфере изучения, использования, воспроизводства, охраны природных ресурсов. Осуществляет координацию и контроль работы Федеральной службы по надзору в сфере природопользования (Росприроднадзор), Федерального агентства по недропользованию (Роснедра), Федерального агентства лесного хозяйства (Рослесхоз) и Федерального агентства водных ресурсов (Росводоресурс). Бюждет министерства на 2007 года — 2,09 млрд руб., на 2008 год — 2,25 млрд руб. Бюджет Роснедр на 2007 год — 21 млрд руб., Росприроднадзора — 3,06 млрд руб., Росводоресурса — 11,5 млрд руб., Рослесхоза — 15,4 млрд руб.