Израиль и США подписали соглашение о расширении американской военной помощи еврейскому государству. 16 августа на церемонии в Иерусалиме представители внешнеполитических ведомств двух государств подписали соответствующий меморандум о взаимопонимании. Он предусматривает ежегодное увеличение помощи на 25% - с $2,4 до $3,1 млрд. Всего в предстоящие 10 лет Израиль получит от США вооружения и ассигнования на реализацию совместных проектов в оборонной сфере на сумму $30 млрд.
Первая выплата в размере $2,5 млрд ожидается в октябре этого года, далее к намеченной сумме будет добавляться ежегодно $115 млн, пока к 2011 году не достигнет $3,1 млрд в год. 26% денежной помощи должны быть переведены в местную валюту, чтобы иметь возможность закупить у израильских производителей оборонные товары. Остальная доля помощи, согласно договору, должна быть использована на закупку аналогичных товаров на американских военных предприятиях. Попытки израильского правительства увеличить сумму использования на местном рынке оказались бессмысленными.
Одновременно с Израилем военная помощь Соединенных Штатов будет увеличена также другим странам-союзникам США в ближневосточном регионе, в том числе Египту и Саудовской Аравии. Военная помощь Египту останется на прежнем уровне - $1,3 млрд в год. Соединенные Штаты также намерены продать Саудовской Аравии и другим странам боевую и вспомогательную технику на общую сумму $20 млрд. Переговоры с аравийскими партнерами еще не завершены, и поэтому пока нельзя говорить о конкретных сроках поставок, возможны изменения и в стоимости предстоящих сделок.
Комментируя подписание меморандума, бывший израильский посол в Вашингтоне Данни Аялон отметил, что "сильный Израиль - в интересах самих США". "Соединенные Штаты видят в нас не только дружественное демократическое государство, - подчеркнул он, - но и главную стабилизирующую силу на Ближнем Востоке, защищающую их интересы в регионе".
Договоренность о расширении военной помощи была достигнута еще в июне этого года на переговорах президента США Джорджа Буша и премьер-министра Израиля Эхуда Ольмерта.