Иэна Макьюэна можно назвать столпом теперешней британской прозы, к тому же окопавшимся совсем отдельно, в стороне от нынешнего блестящего английского беллетризма. Макьюэн пишет настоящую прозу. Его краткие, неторопливые и предельно отточенные романы посвящены кризису среднего возраста современных хозяев мира — гетеросексуальных, белых, успешных, хорошо зарабатывающих мужчин, которые, подойдя к пенсии, осознают, что в жизни что-то упущено. Так было в романе "Амстердам", принесшем писателю в 1998 году Букеровскую премию: там известный композитор и успешный газетный редактор, не сумев разобраться с собственной жизнью, маршем через философские беседы шли к эвтаназии.
В романе 2005 года "Суббота", на сегодняшний день считающемся вершиной творчества Макьюэна, описывается один день из жизни нейрохирурга Генри Пероуна, 15 февраля 2003 года. Генри — успешный человек, живет в счастливом браке с любимой женой и работой, его дети как раз готовятся вырасти и оставить его мирно доживать на свою большую пенсию, и все у него как надо. Но в этот день все у Генри пошло не так: сначала на него чуть не упал горящий русский самолет, потом его планы рушит антииракская демонстрация, а под конец в его доме появляется неожиданный гость с большим ножом, готовый порубить его такую сложившуюся жизнь.
Во всем этом контексте название "суббота" незамедлительно отсылает к библейскому "помни день субботний", которое здесь звучит почти как предупреждение. На самом же деле это не роман-предупреждение, а книга-вопрос: что делать мужчине в современном мире. Суббота — это последний день перед воскресным увяданием, как в жизни мужчины, так и в жизни мира. "И отсюда, с вершины своего дня, он может заглянуть далеко вперед. Пока его не понесло вниз". В Макьюэне мыслителя больше, чем рассказчика: он использует сюжет только чтобы поставить вопросы и попытаться найти на них ответы, и его уход от любого прямого заявления можно считать практически виртуозным. А итог? Никакого итога. Только "день окончен".