NBA
Полуфинал чемпионата NBA, похоже, стал для клуба "Юта Джаз" и выступающего за него российского форварда Андрея Кириленко потолком, выше которого не прыгнуть. "Юта" проиграла и второй матч серии ее фавориту "Сан-Антонио Сперс".
Формально, несмотря на два подряд поражения, "Юта" в Техасе не провалилась. В первой встрече уступила восемь очков, во второй — лишь на одно больше. Разница скромная и вроде бы внушающая надежду на то, что удастся сравнять счет дома и, может быть, потом зацепиться за гостевую победу. В конце концов, в первом раунде против "Хьюстон Рокитс" "Джаз" тоже начал с выездных 0:2, однако добился перелома в серии и в итоге выиграл ее в семи матчах.
Мешает быть уверенным в том, что что-то подобное абсолютно вероятно и в полуфинале, игра в обеих этих встречах. Сценарий совершенно одинаковый, с одной маленькой разницей. В стартовом матче "Сан-Антонио" дал "Юте" чуть-чуть полидировать, во втором не дал вовсе. И в воскресенье, и во вторник "Сперс" во второй четверти совершали рывок, удирая на приличное расстояние, а дальше будто бы баловались игрой в "кошки-мышки", зная, что ни к чему позитивному для соперника она в любом случае не приведет.
Во втором матче баскетболисты "Сан-Антонио", например, посчитали возможным сбавить обороты, добившись 22-очкового преимущества вскоре после большого перерыва. "Юта" потихоньку приблизилась к хозяевам, но в заключительном периоде, стоило отрыву сократиться до опасных семи очков, "Сперс" моментально ответил несколькими точными попаданиями и опять, как и за два дня до этого, избежал концовки. А ощущение, что контроль над игрой в руках хозяев, не покидало даже в те моменты, когда "Юта" приближалась. В том числе и, как выяснилось, самих игроков "Джаз". Во всяком случае, ее разыгрывающий Дэрон Уильямс говорил о том, что именно такое впечатление у него складывалось: "Как только мы подтягивались, они обязательно попадали, словно на заказ, трехочковый..."
При этом нельзя сказать, будто бы "Юта" в Сан-Антонио опустилась резко ниже своего собственного уровня, продемонстрированного в двух предыдущих сериях,— и с сильным "Хьюстон", и с неудобным "Голден-Стейт Уорриорз". Ее ключевые баскетболисты, во всяком случае, не сыграли явно хуже, чем играли до сих пор. Допустим, Карло Бузер был не так заметен в первом матче, но во втором собрал великолепную статистику и как по набранным очкам (33 против 26), так и выигранным отскокам (15 против 14) превзошел, возможно, лучшего среди всех "высоких" NBA Тима Данкана. Дэрон Уильямс тоже заработал во вторник совсем неплохую статистику — 26 очков и десять результативных передач. Андрея Кириленко партнеры в воскресенье задействовали в нападении крайне мало, но потом исправились. В итоге и россиянин, блестяще игравший против "Голден-Стейт", проявил себя не только в черновой работе.
Но все равно превосходство "Сан-Антонио" было слишком очевидным. Его тренер Грегг Попович после матча в первую очередь отметил успех своей команды в борьбе под щитом. Но и в других аспектах "Сперс" был лучше. Скажем, в разнообразии вариантов атаки. Такой факт: скамейка "Юты" во вторник "молчала", принеся гостям мизерные восемь очков. У "Сан-Антонио" же один Эмануэль Жинобили, которого Грегг Попович предпочитает выпускать не в стартовой пятерке, а на замену, добыл 17. И это при том, что играющий в "старте" на его позиции атакующего защитника Майкл Финли отнюдь не бесполезный человек.
Или другой факт. Если исходить из традиционной схемы игры "Сан-Антонио", то в принципе "Юта" все делала в защите правильно, не подпуская ее быстрых защитников под кольцо. Но, как выяснилось, в резерве у "Сперс" было еще одно оружие, о котором все забыли в свете того, что употреблялось оно крайне редко. Разыгрывающий Тони Паркер прорывался под щит, но не лез забивать сам, а отдавал скидки на освобожденный периметр, откуда методично забивали трехочковые Брюс Боуэн, Брент Бэрри, Эмануэль Жинобили. Всего хозяева реализовали 13 дальних попаданий из 26 попыток, а на счету Паркера оказалось 14 пасов!
В общем, "Сан-Антонио", позапрошлогодний чемпион, показал, почему является самой, наверное, стабильной командой NBA последнего десятилетия. "Юта" же не показала, за счет чего может обыграть фаворита.
Во второй полуфинальной серии играют "Кливленд Кавальерс" и "Детройт Пистонс", сделавший уже шаг к финалу, выиграв стартовый матч на чужом поле.