Роман "Элемент крови" оказался выброшен на книжный рынок с какой-то не очень убедительной легендой. Издатели намекнули, что за фамилией "Zотов" (вместе с указанным в выходных данных инициалом "Г. Зотов") скрывается "известный писатель". Но пока истинный автор не объявляется, "Элемент крови" вполне может считаться "сыном полка". Потому что намешано в нем всего очень много: и ретродетектив, и мистика, и эсхатологический триллер, и пародия.
Та самая "достоевская" битва между Богом и Дьяволом, полем для которой традиционно является человеческая душа, для автора "Элемента крови" не представляет никакой загадки. Два главных "босса" уже давно обо всем договорились и лишь время от времени, словно президенты двух сверхдержав, мирно переругиваются по телефону. Дьявол вовсе не ведет тяжелую борьбу за "малых сих". У него в аду, а именно там происходит действие романа, и так перенаселение. Вместе с "бывшими нашими" здесь квартирует и всяческая нечисть — подобранная из всевозможных фильмов и книг. И каждому вновь прибывшему местное начальство должно придумать каверзную экзекуцию. Гитлер, например, печет мацу в еврейском квартале, Сталин в лагере кушает баланду из брюквы, а Гоголю, наоборот, запретили есть сало и галушки. И всем вместе им то и дело врубают на полную катушку группу Manowar (металлистам — персонально "Ласковый май"). Неожиданными привилегиями пользуются люди науки — от изобретателя водки Менделеева (не за это ли загремел?) до подозрительно положительного Склифосовского.
Для простых смертных и наказание более заурядное. Главный герой, Алексей Калашников, отмучившийся еще лет 80 назад, живет в маленькой квартирке со вздыбившимся линолеумом и ободранными обоями: "Хоть хреновая, но зато своя, иные вон по четыреста лет в очереди стоят". Калашников, дьявольский любимчик, расследует серию убийств в аду. "Человек в черном", убийца и вампир мешают некоторым грешникам слушать хеви-метал и превращают их в горстку пепла. Конечно, нарушителей адского спокойствия приходится искать на земле.
Где искать господина "Г. Зотова" — вовсе не так уж интересно. Такими одноразовыми загадками издатели часто пытаются подогреть интерес к очередным амбициозным проектам. Правда, "Элемент крови" — случай особый. Создавая свое эклектичное "фэнтези", неизвестный автор как будто бы на полном серьезе выстраивал детективную интригу и нагромождал эсхатологические сюжетные конструкции. Но в то же время — все-таки ХХI век на дворе — всячески старался демонстрировать ироническую дистанцию. Условно говоря, метался между Сергеем Лукьяненко и Белобровым-Поповым. В результате на "лукьяненковском" фронте у него множество натяжек и несообразностей (редактура книги тоже, мягко говоря, не на высоте). Но и на сравнение с Белобровым-Поповым или Быковым-Чертановым роман не тянет: одной придумки с комичными наказаниями (телесериал "Доктор Трупаго", сотовая сеть "Хеллафон") маловато для 500-страничного романа.
Зато автор романа "Рейдер", адвокат Павел Астахов — личность более чем известная. Блестящий профессионал, звезда телевидения и светской хроники — всеми этими свойствами Астахов щедро делится с главным героем романа Артемом Павловым. Более того, Павлов предстает эдаким Джеймсом Бондом от адвокатуры: он владеет приемами рукопашного боя, отлично ориентируется что в Париже, что в вымышленном Усть-Пинске, пленяет красоток остроумием и ко всем без исключения обращается по имени-отчеству. Он на дружеской ноге с журналистом Андреем Колесниковым. И даже В. В. Путин о нем наслышан. Отошедший от дел отец адвоката подбрасывает ему клиентов. А мать, преподающая в сельской церковно-приходской школе, обеспечивает этому законченному метросексуалу духовные тылы. Надо ли удивляться, что когда "мэтр Павлов" прибывает на захваченный рейдерами завод, то осажденный героический охранник оказывается его другом из чекистского "детства". А стоит ему взмахнуть рукой у дороги, перед ним останавливается шикарное авто с юной и интеллектуальнейшей дочкой губернатора. Даже феномен рейдерства как такового отступает на второй план. Судя по тому, что звания "рейдер" здесь удостаиваются чуть ли не все герои, и положительные, и отрицательные, и даже те, что вне подозрений,— понятие это более чем амбивалентное. На наших-то широтах. Конечно, профи Астахов, чьим первым литературным опытом был адвокатский table talk, знает, что читателя не стоит слишком утомлять подробностями, всеми этими "параграфами" и "поправками".
Но каким еще может быть герой, если заявленный "адвокатский роман" у нас находится в стадии "первоначального накопления капитала"? Да и будни демократического суда а-ля Джон Гришем здесь тоже вряд ли получатся — уж больно материал колоритен. Вокруг заветного заводика, изготовляющего детальки для ракет, собрались губернатор-медведь, его заместитель, тоже медведь, ведущий столичный злодей-рейдер, начитавшийся "Легенд о короле Артуре" и сравнивающий себя с Мордредом, да еще зловещий заграничный неофашист-альбинос.
Впрочем, главный посыл книги, думается, не в том, чтобы рассказать народу правду о рейдерах. Недаром автор уже на первой сотне страниц раз двадцать подчеркнул, что рейдеры не рейдеры, а любому из читателей в случае чего не стоит полагаться на дешевых горе-посредников и лучше сразу обращаться к таким, как Артем. Тем, кто этого еще не понял, стоит немного подождать: издатели обещают нам целую серию "адвокатских романов".
Zотов. Элемент крови. М.: Олма Медиа Групп, 2007
Павел Астахов. Рейдер. М.: Эксмо, 2007