Мальта

Бывшая британская колония Мальта в наследство от бывшей метрополии получила левостороннее движение, пинту как меру измерения объема пива и, главное, английский язык как официальный. Теплое море и упрощенная процедура получения визы делают Мальту в глазах россиян, желающих улучшить свой английский, симпатичной альтернативой самой Великобритании.

В первом приближении

Две новости для тех, кто лишь примеривается к поездке на остров Мальта,— как обычно, хорошая и плохая. Первая заключается в упрощенном получении визы. Не отходя от своего компьютера, можно послать копию загранпаспорта турагенту — и на компьютер же через несколько дней придет приглашение на Мальту. Это приглашение вместе с паспортом необходимо отдать по прилете в аэропорт города Валлетта, и на следующий день турагент привезет вам паспорт с готовой визой в отель. Вторая новость — отсутствие дешевых вариантов авиаперелета на Мальту. Самая низкая цена у авиакомпании Air Malta — около €400. Значительно дешевле прибыть на остров откуда-нибудь из Европы: 80 км, отделяющих Мальту от Сицилии, можно преодолеть на уютном теплоходике, а из Лондона в бывшую британскую колонию летает бессчетное количество авиакомпаний-дискаунтеров.

"Уютный" — самое подходящее слово для острова Мальта. В самолете мне на глаза попалась горделивая реклама McDonald`s, извещающая об открытии уже восьмого по счету ресторана в этом суверенном государстве. Восьмой? Почему так мало? При том что на Мальте больше 30 городов... На второй день нахождения на острове все стало ясно. С севера на юг вместе со всеми 30 городами Мальту можно проехать, не спеша, любуясь достопримечательностями, часа за полтора — всего 36 км. А пешком за час легко пройти насквозь городов шесть. Вот так, например: выходишь из столицы Валлетты, за ней Флориана — пригород из десятка домов, за ней посвященный Богородице город Пита, далее бывшая рыбацкая деревня Мсида, потом богатый Таш-Биш, где живут дипломаты и аристократия, Гзира (менее престижный населенный пункт) и Слима (снова престижный). Улица в российском городе порой больше, чем целый город на Мальте. Но разница между городами-крошками при этом значительнее, чем между какими-нибудь братскими республиками. Если в Гзире живет простецкое рыбацкое население, говорящее на местном языке, очень похожем на арабский и немножко на испанский и итальянский, то через три дома уже начинается Слима, где местные предпочитают общаться на английском и стоимость недвижимости близка к московской (ML1000, то есть $3 тыс., за квадратный метр).

Но мальтийский уют связан с масштабом в меньшей степени, а в большей — с общей атмосферой расслабленности и редкой по нынешним временам безопасностью жизни. Через неделю ночных прогулок и комфортного общения с местными жителями я стала нарочно забывать в ресторанах и на пляже ценные вещи — религиозный симпатичный народ упорно гнался за мной и возвращал забытое. На втором по величине в мальтийском архипелаге острове Гоцо площадью 67,1 кв. км заблудившемуся мальтийцу, может быть, и не помогут найти дорогу (обычный конфликт "трудящейся провинции" и "зажравшейся столицы" в таком масштабе выглядит несколько комично), но иностранца проводят до нужного места с любезностью чрезвычайной.

Хотя защищаться на Мальте, по сути, не от кого, здесь всегда чувствуешь себя под защитой рыцарского ордена. Первого рыцаря вы встречаете в аэропорту — пустые латы доброжелательно распахивают вам объятия в витрине duty free, и затем рыцари сопровождают вас всюду. Каждый третий памятник (а памятники на Мальте любят как нигде) — великому магистру. Праздники, привычка есть здоровую пищу — крольчатину и грибы fungus gaulitanus (до прихода рыцарей местные жители этой пищи не употребляли, иоанниты же объяснили им, как с ее помощью лечить всевозможные заболевания), поговорки — все напоминает о рыцарях. "Угрюмый, как Ласкарис",— скажут, если нахмуришься, потому что великий магистр Ласкарис был угрюм настолько, что хотел отменить знаменитый мальтийский карнавал, моду на который ввели до него другие рыцари.

Приезжать на Мальту лучше всего, конечно, в пляжный сезон — с конца апреля по сентябрь. Начало осени — особенно людное время, потому что туристы съезжаются посмотреть на грандиозную регату, проводимую в сентябре в Большой бухте Валлетты в честь победного окончания турецкой осады 8 сентября 1565 года. В эти дни бухта, от вида которой и в обычные дни захватывает дух, покрыта сотнями традиционных лодок — дгхайсас (напоминают венецианские гондолы), которые потешно снуют между современными яхтами.

Зимой Мальта пустеет. Если летом 400 тыс. местных жителей находятся в меньшинстве относительно приезжих, то зимой количество гостей острова снижается до 200 тыс., большинство из которых — учащиеся языковых школ, силами которых наполняется львиная доля бюджета островного государства. Зимующие на Мальте иностранцы бывают вознаграждены за умеренные тяготы средиземноморской зимы упомянутым карнавалом, который стартует в последнюю неделю перед католическим постом.

Детали проживания

Взыскательной публике, прибывшей на Мальту, лучше не экономить: качество жизни при снижении гостиничной "звездности" заметно падает. Общим в гостиницах любого ценового уровня будет контингент: преобладают богатые пожилые англичане, находиться с которыми в одном пространстве — сущее удовольствие. Так или иначе, недостатка в пятизвездных гостиницах Мальта не испытывает — чего стоят местные Hilton и Radisson с соответствующим "звездным" видом на Большую бухту.

Тем, кто приехал на Мальту изучать язык, школы предлагают на выбор три варианта размещения: школьные апартаменты, проживание в семьях, гостиницы или хостелы. При этом школьные апартаменты могут выглядеть как студенческая общага с шестью койками в комнате, а могут оказаться шикарным семейным люксом, как, например, в школе IH на острове Гоцо. Меня, как боязливую мать малолетнего сына, привлекли как раз семейные апартаменты, которые есть в большинстве школ и также бывают подешевле и подороже. Очень даже симпатичный вариант проведения лета: различные обучающие и досуговые программы для родителей и ребенка, а проживание совместное. Надеюсь, лет до 12 этот вариант мое чадо вполне устроит.

Я нанесла визит некоторым семьям, отобранным школами для проживания русских постояльцев. Организаторы отбора уверяют, что семьи подбираются тщательно: хороший английский, этические нормы, кулинарные навыки. Более того, сами школы усиленно рекомендуют как раз проживание в семьях, чтобы языковая практика не прекращалась ни днем ни ночью. Даже предлагается доплатить за то, чтобы другие ученики, проживающие в тех же апартаментах, не были русскоязычными и ребенок вынужден был говорить только по-английски.

Замечу, в связи с тем, что Мальта остается излюбленным местом отдыха англичан, проживание в гостинице дало мне языковую практику получше, чем в любой мальтийской семье. Как известно, пожилые обитатели Британских островов очень любят в восторженных тонах делиться с окружающими впечатлениями. "What a lovely weather, my dear, and such a good meals we have this evening!" — даже если на улице дождь и еда, на мой взгляд, оставляет желать лучшего.

Перемещаться по Мальте, как было уже сказано, лучше всего пешком — это не займет много времени. Впрочем, общественный транспорт в виде автобусов тоже наличествует, ходит исправно и стоит 15-20 центов за поездку на острове Мальта (еще дешевле на Гоцо). В любой языковой школе на ресепшн можно обнаружить карту с автобусными маршрутами и отмеченными флажками важными точками. До острова Гоцо несколько раз в сутки ходит чудесный белый пароход — удовольствие длится 25 минут и стоит ML2,75. Есть на Мальте и такси — самый длинный маршрут обойдется никак не дороже ML7 по счетчику.

Подробности обучения

Крошечный архипелаг вмещает более 40 языковых школ (это при восьми-то McDonald`s!). Выбирать школу следует исходя из целей, которые вы преследуете,— это касается, в частности, уровня сервиса и соотношения учебы и развлечений. В определенных случаях стоит прежде всего обратить внимание на те школы, где пока еще немного русских учеников.

Есть школы маленькие, семейного типа и недорогие, например Skylark в Мсиде, есть маленькие, но строгие и роскошные — как IH на Гоцо, есть большие и шумные, с возможностью погрузиться в жизнь студенческого кампуса — это Sprachcaffe или ESE. Все школы обещают примерно одинаковый базовый набор курсов (разговорный английский, бизнес-английский, частные уроки, интенсивный курс, подготовка к экзаменам Cambrige, TOEFL, IELTS). Выбор определяется задачами. Например, одно дело — отправить ребенка на лето, чтобы он окреп физически, порезвился и заодно что-нибудь подучил, и совсем другое — подготовка к серьезным экзаменам.

Как вариант при выборе учебного заведения можно ориентироваться на известность брэнда. На Мальте представлено большинство международных сетей языковых школ, например Inlingua, Sprachcaffe, International House. Достоинства этих сетей очевидны: высокое качество преподавания, лицензированные учителя, возможность продолжать учебу в университете без дополнительной подготовки. Другой путь к качеству образования — выбор в пользу государственных организаций. Знаменитый Мальтийский университет, диплом которого признается во всем мире, богат на контакты с другими университетами и имеет в своей структуре языковую школу для детей и взрослых.

Тем, кто предпочитает совмещать обучение с активным отдыхом на море, Мальта предоставляет безбрежные возможности. Например, школа ESE предлагает детские программы изучения языка, расширенные за счет тренировок в футбольной команде, занятий дайвингом или теннисом. Inlingua предоставляет возможность после языковых занятий полетать на парапланах, а школа AM Language Studio в Слиме — пройти с преподавателем английского курс яхтинга. Считается, и небезосновательно, что в процессе пляжных игр, развлечений, при позитивном настрое язык усваивается проще, быстрее.

Но изучение языка лишь часть программ, которые предлагают мальтийские школы,— здесь же, например, различные варианты обучения профессиям, связанным с туриндустрией. Так, Chamber Collage разработал годовую программу City & Guilds, дающую международный диплом по туризму. На Мальте существует даже Институт туризма, где можно выбрать любую специализацию в ресторанном или гостиничном бизнесе. Студенты из стран Евросоюза обучаются в нем бесплатно. Институт имеет свои виноградники, пекарни и ресторан-полигон для тренировки студентов. Ресторан, кстати, очень популярен среди коренного населения и экономных туристов: отужинать можно за смешные деньги (примерно $10), при этом еда отменная (в том числе вполне безопасная).

Помимо перечисленных возможностей поучиться языку и турпрофессии (или сделать вид) Мальта предоставляет теплый и комфортный путь к степени MBA. Например, Centre of English Learning в Пемброке предлагает различные — от трехмесячных до годовых — курсы повышения бизнес-квалификации, полный курс MBA (Master of Business Administration) и DBA (Doctor of Business Administration).

ЕКАТЕРИНА ДРАНКИНА

Путевые расходы

Национальная валюта — мальтийская лира (ML), состоящая из 100 центов. ML1 равна $3,1. Выгоднее брать на Мальту не доллары, а евро и менять их на лиры в аэропорту или отделениях банков (но не в отеле). Ввоз и вывоз наличных лир ограничены небольшими суммами. Кредитные карты принимаются почти повсеместно.

Во что обойдется изучение языка на Мальте

Перелет авиакомпанией Air Malta — от €400.

Виза — €31.

Двухнедельный турпакет с обучением английскому языку — от €625 при проживании в семье (полупансион) и от €705 при гостиничном проживании (полный пансион). В пакет могут быть включены экскурсии по острову Мальта.

Возможные доплаты (за две недели пребывания):

— за пансион при проживании в семье — €36;

— за то, чтобы при проживании в семье ребенок был единственным представителем своей национальности,— €86;

— за самый высокий сезон (июль--август) — €70.