--Явление сверхпроводимости заключается в полном исчезновении электрического сопротивления некоторых веществ при охлаждении ниже температуры, называемой критической. Ясно, что коммерчески приемлемым может быть лишь использование таких материалов, которые не требуют слишком больших затрат на охлаждение. Эта ключевая проблема получила принципиальное решение в 1986-87 годах, когда были открыты так называемые высокотемпературные сверхпроводники, "работающие" при охлаждении жидким азотом. Два сотрудника IBM получили за это открытие Нобелевскую премию 1987 года.
--Основные коммерческие применения сверхпроводимости: ядерные магнитно-резонансные томографы и СКВИД-магнитометры — медицинское оборудование для сканирования и диагностики мозга и внутренних органов; интегральные схемы, где вместо традиционных транзисторов используются сверхпроводящие устройства, так называемые "сквиды", что позволяет увеличить степень интеграции микроэлементов; устройства для накопления энергии, используемые для поддержки напряжения в электросетях в часы пик или при сбоях; устройства "магнитной подвески" для скоростных поездов и магнитные двигатели для судов (магнитное поле как бы отталкивает судно от воды, через которую пропускается ток); машины для обогащения руд, основанного на магнитных свойствах частиц руды, позволяющие в 10 раз уменьшить потребление энергии при переработке руды; в перспективе — термоядерная энергетика.