Как стало известно газете The Times, в среду в рамках представления бюджета министр финансов Великобритании Гордон Браун намерен объявить об увеличении в два раза дорожного налога для автомобилей, более всего загрязняющих окружающую среду.
Ожидается, что министр финансов, который готовится занять пост премьер-министра и всячески старается укрепить свой имидж борца за экологию, объявит, что для 225 тыс. самых прожорливых автомобилей, которые были приобретены автовладельцами с апреля прошлого года, действующий сейчас налог в размере £210 будет увеличен. Большинство из этих 225 тыс. автомобилей составляют полноприводные и спортивные модели.
В последующие два года налог может увеличен по крайней мере до £400. По словам осведомленных источников, на другие автомобили также постепенно поднимут налоги, зато для владельцев наиболее экологически чистых машин налоги будут снижены.
Однако то, что предлагает господин Браун, все равно не дотягивает до уровня требований экологического лобби. Защитники окружающей среды призывали к повышению дорожного налога до £1-2 тыс. для тех автомобилей, которые выделяют наибольшее количество углекислого газа, чтобы сделать их использование невыгодным. Однако канцлер отверг такой вариант, учитывая взрыв негодования, которым на прошлой неделе было встречено предложение Дэвида Кэмерона о повышении налогов на авиаперелеты.
По словам одного из приближенных господина Брауна, он хочет, чтобы вред, который некоторые виды деятельности наносят природе, был очевиднее. В то же время он не хочет вводить репрессивные налоги и намерен компенсировать любое повышение налогов для "грязных" автомобилей поощрениями за выбор более экологичных видов транспорта. Владельцам автомобилей, которые находятся в средней части налоговой шкалы, грозит повышение налога на £15.
В бюджет прошлого года министр финансов ввел отдельный налоговый разряд G — для новых автомобилей с уровнем вредных выбросов более 225 г на километр. При годовой ставке в £210 налог для этой группы машин на £20 превышает налог ближайшего налогового разряда автомобилей. К автомобилям разряда G — их еще называют "тракторами Челси" — относятся BMW X5 и Range Rover. В настоящее время их в стране 225 тыс.
Господин Браун разъяснил, что автомобили не будут переводиться в новый разряд задним числом, то есть это не коснется полноприводных и других автомобилей с высоким уровнем выброса, купленных до апреля прошлого года. Такие машины были причислены к разряду F и там и останутся.
Министерство финансов подчеркивает, что система налогообложения транспорта построена таким образом, чтобы дать возможность всем водителям выбрать более экологически чистые автомобили, относящиеся к более низкой налоговой группе.
Знакомые министра финансов полагают, что он убережет рядовых автовладельцев от значительного повышения дорожного налога, чтобы тем самым провести различие между собой и господином Кэмероном, которого он попытается выставить человеком, не прислушивающимся к общественному мнению.
Парламентарии-лейбористы считают, что господин Кэмерон допустил ошибку, позволив укорениться мнению о том, что он якобы хотел заставить людей меньше летать и ездить поездами или хотел штрафовать их за то, что они летают за границу отдыхать более одного раза в год. Один из сторонников господина Брауна отмечает: "Роль экологического налога состоит в том, чтобы оказывать влияние на выбор людей. Но он не должен лишать людей возможности выбирать какую-то конкретную категорию или превращать ее в эксклюзивную категорию для очень богатых".
Он добавил, что подход, предусматривающий более индивидуальный подход к налогообложению и стимулирование выбора более экономичных автомобилей, очень важен, если политики надеются получить поддержку общественности в вопросе борьбы с изменением климата.
Владельцы экологически безвредных автомобилей группы А, выбросы которых незначительны, по-прежнему не будут платить налог. Продажи полноприводных автомобилей упали в США на 28% и уже снижаются в Великобритании.
Дорожный налог для автомобилей с самым низким уровнем выбросов сейчас составляет ноль фунтов. Но ввиду того, что электрические автомобили и так освобождены от уплаты налогов, никакие новые автомобили на самом деле не могут быть причислены к группе с нулевым налогом, поскольку максимально разрешенный уровень выбросов для этой группы был установлен на очень низком уровне (менее 100 г на километр).
Дэйв Тиммз, активист организации "Друзья Земли", считает, что министр финансов должен сделать вопрос изменения климата центральным в своем бюджете, а не тем, чем он занимается сейчас,— "попыткой латать дыры".
"Господин Браун должен представить всеобъемлющий пакет мер по налогообложению загрязняющих видов деятельности, облегчить и удешевить возможность снижения выброса углекислого газа и показать, что он готов заниматься этим вопросом серьезно",— сказал он.