чемпионат России по хоккею
Последней, восьмой командой, вышедшей в 1/4 финала, стал воскресенский "Химик", победивший в субботу в пятом, решающем матче серии череповецкую "Северсталь" — 1:0. Четвертьфинальные серии стартуют завтра. Встретятся: "Ак барс" (1-е место в регулярном чемпионате) и "Химик" (8), "Авангард" (2) и "Локомотив" (7), "Салават Юлаев" (3) и ЦСКА (6), магнитогорский "Металлург" (4) и "Сибирь" (5).
"Авангард"--"Локомотив"
Несмотря на то, что "Авангард" занял в регулярном чемпионате второе место, а "Локомотив" 7-е, мало кто будет спорить с тем, что в этой паре сойдутся примерно равные по классу соперники. Волжане в концовке регулярного чемпионата прибавили, как никакая другая команда. После того, как их возглавил Пол Гарднер, в 16 матчах они потерпели только два поражения, поднявшись на 7-е место с 12-го. Московское "Динамо", первая из команд, обыгравших "Локомотив" с канадцем у руля, в 1/8 финала было бито по всем статьям в трех матчах. С "Авангардом", который тренирует патриарх российского тренерского цеха Валерий Белоусов, ярославцы будут вынуждены играть вторым номером. Во всяком случае, в первых двух матчах, которые пройдут в Омске, где "Ястребы" всегда атакуют с первых минут и почти никогда не проигрывают.
У "Авангарда", бесспорно, есть форварды, способные преодолевать массированную оборону "Локомотива". Это, например, Антон Курьянов, Алексей Калюжный, Артем Чубаров, Александр Попов. Довольно уверенно играет в последнее время Евгений Хацей. Похоже, залечил наконец свои болячки Павел Роса, в третьем матче 1/8 финала с "Витязем" забросивший свою первую шайбу, начиная с 26 января. Повреждение, которое нанес молодому Алексею Черепанову во второй встрече той же серии тафгай подмосковной команды Рид Симпсон, к счастью, оказалось не очень серьезным. Он здоров и рвется в бой.
"Салават Юлаев"--ЦСКА
Здесь тоже ожидается серьезная борьба и намечается интересная тренерская дуэль. 59-летний Сергей Михалев, возглавляющий "Салават Юлаев", выигрывал чемпионат России с тольяттинской "Ладой", будучи помощником главного тренера, а потом доводил еще "Северсталь" до финала уже в качестве главного тренера. 46-летний Вячеслав Быков работает в России с лета 2004 года, но уже успел дорасти до тренера национальной команды и добиться с ней успехов (выиграть три этапа Евротура). Оба слывут отменными тактиками и психологами. Состав у уфимцев опытнее, но в противостоянии с другими армейцами — из Санкт-Петербурга — команда, прежде всего ветераны, выглядели не очень убедительно. Третью встречу "Салават Юлаев" выиграл только по буллитам. Да и две другие тоже были очень упорными. ЦСКА справился с "Ладой", затратив куда меньше сил. Любопытная деталь: все матчи соперников в регулярном чемпионате заканчивались с одним и тем же счетом — 3:1. Дважды побеждали уфимцы, один раз — ЦСКА. Как и в предыдущей паре, в этой все может решить преимущество своей площадки (оно на стороне команд, названных первыми).
"Металлург"--"Сибирь"
"Магнитка" — бесспорный фаворит. Главный тренер "Сибири", проводящей лучший в своей истории сезон, Сергей Котов на пресс-конференции после четвертого матча 1/8 финала с "Нефтехимиком" (1:0), победа в котором и вывела сибиряков в четвертьфинал, заявил: "Нас очень сильно вымотала эта серия. Ребята в четвертом матче играли из последних сил. Шансы были равны, но удача улыбнулась нам. Я очень рад: команда выполнила задачу на сезон". "Металлург" не просто свежее и мотивированнее соперника, но еще и сильнее по составу. Не случайно он трижды победил сибиряков в регулярном чемпионате. Но легкой прогулкой для уральцев серия, скорее всего, все же не станет. Во-первых, у сибиряков к концу сезона разыгрался основной вратарь Александр Вьюхин. А кроме того, дома сибиряки редко проигрывают (6 поражений в 27 матчах).
"Ак барс"--"Химик"
В этой паре "Ак барс" — бесспорный фаворит. Последний, пятый матч серии с "Северсталью" "Химик" выиграл, как показалось, на зубах. У некоторых ее хоккеистов не было сил даже на то, чтобы радоваться. Но надежда на то, что борьба все же завяжется, есть и в этой паре. У "Химика" все в порядке с игровым тонусом. А вот "Ак барс", трижды легко победивший в 1/8 финала новокузнецкий "Металлург", получил почти недельный отдых и немного выбился из ритма. Считается, что у казанцев нет слабых мест в составе, а его первой пятерке — Алексей Морозов--Сергей Зиновьев--Денис Зарипов--Раймон Жиру--Виталий Прошкин нет равных не только в России, но и в Европе. Но в последнее время появились слухи о том, что не все ладно в отношениях между Морозовым и Зиновьевым — наставник казанцев Зинетула Билялетдинов в конце зимы и весной часто перебрасывал центрфорварда в другие тройки.
Игра "Химика" в решающей степени зависит от привлекавшихся в сборную в этом сезоне Альберта Лещева, Петра Счастливого и Сергея Мозякина, и чтобы попасть на чемпионат мира, им нужно проявлять себя во встречах прежде всего с сильным соперником. Очень надеются также болельщики подмосковной команды, что фарт не покинет основного голкипера команды Виталия Колесника, в Мытищах в предыдущей серии не пропустившего ни одной шайбы. В регулярном чемпионате он, как и его сменщик Константин Барулин, играл нестабильно.