Популярный сайт обмена видеофайлами YouTube быстро становится одной из наиболее влиятельных сил в американской предвыборной кампании. С его помощью пользователи выставляют на всеобщее обозрение оплошности одних кандидатов и укрепляют позиции других кандидатов. Причем команды кандидатов ничего не могут с этим поделать.
Все три ведущих кандидата от Республиканской партии оказались в неловком положении, причиной чему послужили видеоклипы, размещенные на YouTube. Сервис содержит бесчисленное множество видеофрагментов, которые анонимно размещают разные люди. Сайт ежедневно посещает несколько миллионов человек.
Видеофрагменты, которые обычно снимают портативными видеокамерами или записывают с телевизора, сделаны с таким расчетом, чтобы подчеркнуть лицемерие кандидатов, перемены их убеждений на противоположные или просто для того, чтобы показать твердость их взглядов на такие спорные вопросы, как аборт.
Руди Джулиани, ведущий кандидат от Республиканской партии, серьезно запереживал, когда в одном из клипов он был изображен горячим сторонником абортов. Ведь консервативно настроенные избиратели считают аборт чем-то ужасным. И, что еще хуже, в клипе был использован фрагмент его выступления в ходе неудачной предвыборной кампании на пост мэра в 1989 году. В этой речи он выступал за предоставление права на бесплатный аборт для женщин, которые не могут себе этого позволить из-за бедности.
"Мы не можем лишить женщину права принять собственное решение об аборте только потому, что у нее нет на это денег",— говорит он в этой речи под аплодисменты присутствующих.
Господин Джулиани, выступавший в поддержку абортов пока он был мэром Нью-Йорка, то есть в период с 1994 по 2001 год, теперь подкорректировал свои взгляды. Сейчас он, по его словам, "ненавидит" аборты, но верит, что "женщина имеет право выбора".
Его соперник из числа республиканцев Митт Ромни идет еще дальше.
В клипе, снятом в 2002 году, он говорит в одном из интервью: "Я буду беречь и отстаивать право женщины на выбор". А в видеоклипе, который был снят совсем недавно и размещен на сайте YouTube, он заявляет, что он вообще-то выступает "за жизнь".
Ведущий американский исследователь общественного мнения Фрэнк Лунц говорит: "Это самая высшая степень проверки. Эти люди говорили то, что они говорили, это невозможно отрицать. YouTube будет самым влиятельным элементом выборов 2008 года. До сих пор тот, кому удавалось сделать 30-секундный предвыборный рекламный ролик, был королем. Отныне же YouTube владеет ситуацией, и он придет в Великобританию к следующим всеобщим выборам. Я уверен, что здесь YouTube способен сорвать кампанию какого-нибудь ведущего кандидата".
Использование YouTube (сайт был куплен компанией Google в октябре за £1 млрд) в политических целях отражает растущее влияние интернета в целом: кандидаты все чаще обращаются онлайн за пожертвованиями в фонд своих кампаний и стремятся дотянуться до каждого из 147 млн пользователей в США с помощью электронной почты, подкастов и онлайн-форумов.
Редактор либерального блога MyDD.com Мэтт Столлер сказал, что влияние веб-сайтов возросло после того, как их "находки" стали использовать ведущие телеканалы и журналисты.
"Блогеры и команды кандидатов понимают эту технологию. Она применяется в основном в отношении сторонников правых взглядов, поскольку они меняют свои взгляды".
Пока наиболее сильный удар был нанесен по республиканцам. Это отражает тот факт, что три основных кандидата от этой партии слишком прогрессивны для большинства своих сторонников.
Самое плохое, что было выставлено на YouTube об одном из ведущем кандидате от демократической партии Джоне Эдвардсе, это двухминутный ролик, в котором гример приводит в порядок его прическу.