В Нигерии приближаются президентские выборы, в ходе которых должен быть избран преемник Олусегуна Обасанджо, находящегося у власти последние восемь лет. За месяц до дня голосования появилась неожиданная интрига: основные кандидаты стали один за другим уезжать из Нигерии на лечение за рубеж.
Проблема-2007 в Нигерии, казалось бы, была решена еще в прошлом году. Тогда действующий президент Олусегун Обасанджо долго раздумывал над тем, стоит ли ему менять конституцию, запрещающую ему избираться на третий срок, и наконец принял решение уйти, передав власть преемнику. Поиски преемника были долгими. Сначала нигерийские СМИ полагали, что двумя наиболее вероятными кандидатами в преемники являются давние соратники президента: вице-президент Атику Абубакар и генерал Ибрагим Бабангида. Эта пара, хозяйственник и силовик, ежедневно фигурировала во всех теленовостях. Похоже, оба были уверены, что глава государства выберет наследником одного из них. Однако Олусегун Обасанджо неожиданно передумал. Он решил, что назначать преемником уже раскрученного политика опасно. Неожиданно для всех официальным кандидатом от пропрезидентской партии был избран малоизвестный губернатор провинции Катсина Умару Яр-Адуа. "Он станет моим лучшим преемником",— объявил президент Обасанджо.
Многие СМИ решили, что вопрос уже решен. Довольно скоро опросы стали показывать, что никому не известный господин Яр-Адуа является очевидным фаворитом, несмотря на то что его соперники уже давно в политике и хорошо известны в стране. Противостоять президентскому кандидату решили двое: неудавшийся преемник, отвергнутый Олусегуном Обасанджо, вице-президент Абубакар и генерал Мухаммад Бухари, один из бывших военных диктаторов Нигерии. Правящая партия не сильно их опасалась, однако для верности центризбирком решил снять Атику Абубакара с гонки. Против вице-президента возбудили несколько уголовных дел, связанных с коррупцией в некогда руководимой им нефтяной госкомпании. Атику Абубакар оспорил свою дисквалификацию в суде, однако ЦИК подал апелляцию — тяжба между кандидатом от оппозиции и органом, проводящим выборы, продолжается.
Чтобы еще лучше подстраховаться, в некоторых провинциях с приближением выборов власти ввели чрезвычайное положение. Однако гладкой кампании все равно не получилось. Неожиданно на прошлой неделе стало известно, что официальный президентский преемник едва ли не при смерти. Он был срочно госпитализирован и перевезен на лечение в Германию. В СМИ даже стали циркулировать слухи, что Умару Яр-Адуа умер.
В отсутствие кандидата кампанию стал вести ее подлинный организатор президент Обасанджо. Чтобы убедить сограждан в том, что его избранник жив, он решил устроить сеанс связи с ним прямо во время митинга. Во время выступления перед толпой президент набрал номер кандидата и спросил: "Умару, ты умер?" Взявший трубку господин Яр-Адуа бодро отрапортовал: "Нет, я очень даже жив, господин президент!" Партия власти объявила, что у ее кандидата обнаружен катар дыхательных путей, однако состояние его здоровья не внушает опасений и он способен участвовать в президентских выборах. Критики президента предположили, что Олусегун Обасанджо нарочно выбрал себе в преемники практически недееспособного политика — чтобы тот не мешал ему продолжать управлять страной. А сам президент заявил, что все журналисты, которые распространяют о нем и о кандидате Яр-Адуа лживые слухи, "дети сатаны".
Затем нездоровье стало распространяться и на остальных кандидатов в президенты. Вице-президент Атику Абубакар неожиданно упал на беговой дорожке и повредил ногу, после чего сразу же был перевезен на лечение в Лондон. Глава государства даже позволил своему оппоненту воспользоваться президентским лайнером.
Это событие вызвало очередной всплеск возмущения в нигерийских СМИ. Журналисты удивляются тому, что кандидаты в президенты не пользуются услугами местных врачей, а лечатся исключительно за границей. Впрочем, не исключено, что заболевший вице-президент может задержаться в Лондоне. Следствие по его коррупционной деятельности продолжается, поэтому не исключено, что в ближайшее время суд вновь аннулирует его выдвижение. В этом случае господин Абубакар обещал предъявить общественности доказательства коррумпированности самого президента. Впрочем, вероятно, эту борьбу ему будет лучше продолжать уже из Лондона.