Себастьен Лоб на Citroen одержал вторую победу в нынешнем чемпионате мира по ралли, выиграв его четвертый, мексиканский этап. Захватить лидерство в общем зачете почти непобедимому в предыдущие три года французу, однако, не удалось: его по-прежнему сохраняет финишировавший в Мексике вслед за ним финн Маркус Гронхольм из Ford.
У этого ралли поначалу намечалась любопытнейшая интрига. К мексиканскому этапу не блиставшая результатами Subaru наконец подготовила новый автомобиль, и севший за его руль знаменитый норвежец Петтер Сольберг в пятницу выступал не просто хорошо, а как-то так, что все команды-конкуренты должны были здорово забеспокоиться — один выигранный спецучасток, второй, третий... А экс-чемпион мира между тем нахваливал машину на все лады: и быстрая, и к управлению он привыкает быстро. Кажется, Петтер Сольберг все-таки поторопился с комплиментами и накаркал беду. На одной из связок между спецучастками из его великолепной Subaru ручьем потекло на мексиканский гравий масло. Нелепейший сход.
На этом соперничество за первое место, собственно говоря, и закончилось. Себастьен Лоб, конечно, очень хотел выиграть это ралли, поскольку на двух предыдущих уступил слишком много очков — в общей сложности 12 — своему главному конкуренту Маркусу Гронхольму. Но те этапы проходили, можно сказать, на территории противника, по снежным трассам Швеции и Норвегии. Теперь же победитель трех последних чемпионатов вернулся на куда более привычный для него гравий.
В первый день он, кстати, пережил одно потрясение. Кто-то из зрителей метнул в Citroen француза камень. Лобу повезло — он отделался разбитым стеклом. На этом все мексиканские неприятности для него завершились. К исходу стартового дня он выигрывал у Маркуса Гронхольма почти полминуты, во второй увеличил преимущество вдвое, и стало абсолютно очевидно, что 30-я победа на этапах чемпионатов мира от него никуда не денется.
Тем более что Гронхольм еще в субботу откровенно признался, что гнать на всю катушку не намерен. Ведь и второе место лидерство в общем зачете первенства, завоеванное в любимых скандинавских снегах, ему сохраняло.
Что-то довольно любопытное вышло лишь из борьбы за третью позицию. Перед заключительным днем ралли Микки Хирвонен, Даниэль Сордо и Крис Аткинсон — вторые номера Ford, Citroen и Subaru — расположились совсем рядышком друг с другом, с интервалами в какие-то секунды. Героем концовки стал Хирвонен. В этот финальный день он, допустивший накануне грубую ошибку, которая едва не привела к вылету с трассы, был гораздо быстрее не только двух своих непосредственных оппонентов, но и Себастьена Лоба с Маркусом Гронхольмом.