Петербургский коллектив Animal Джаz. В спорах на предмет лидерства среди российских альтернативных команд его всегда упомянут в тройке сильнейших. В группе работает бесперебойная ритм-секция и определенно съехавший с катушек гитарист. На переднем крае — журналист, веб-мастер, поэт и вокалист Александр Красовицкий по прозвищу Михалыч. Возможно, это одна из самых харизматичных персон на русской рок-сцене, и это при том, что в мирной жизни Михалыч законспирирован под молчаливого и застенчивого ботаника.
За семь лет истории Animal Джаz так высоко задрали собственную планку, что новый альбом "Шаг.Вдох" ("Капкан") обязан был стать чем-то большим, чем свойственный им высококачественный гранж. CD начинается с задыхающейся песни "Время выбирать", напоминающей скоростные композиции Placebo: "Новый ритуал: два часа в метро/ Рядом с теми, кто тебе не нужен./ Тысячи нулей собраны в одно/ Бесполезно мощное оружие". На старте звук альбома, тексты Михалыча и музыка группы выглядят вполне сбалансированными. Но дальше все разъезжается в разные стороны. И дело не в том, что гранж Animal Джаz видят ровно таким, каким его 15 лет назад играли в Сиэтле. Иногда группе все же удается вырваться за рамки клише, и возникают вещи вроде "Шаг.Вдох" — сдавленного фанк-рокового вопля. Проблема возникает, когда тексты Михалыча лет на пятнадцать отстают от музыки. Становится искренне жаль, когда, скажем, на мускулистом риффе а-ля Faith No More из песни "Двойной ценой" вдруг вырисовываются помпезные до графоманства строфы, достойные, прости господи, Маргариты Пушкиной. Михалыч-поэт отстает от Михалыча-певца и его группы почти до самого финала, состоящего из двух значительно более легкомысленно звучащих и оттого более симпатичных номеров — "Каблуки" ("Второй бесплатно") и "Ответ 'нет'". Кто-то сочтет рывок Animal Джаz на территорию подросткового постпанка и группы "Секрет" не достойным настоящих альтернативщиков. На деле же это прекрасный способ продемонстрировать гибкость, достойную Алины Кабаевой. Хотите — социальный загруз под гремучие гитары, а хотите — "Свет интимно-красен/ В чил-ауте — Вася Васин/ Движуха, сигарета в руке...". Все на свои места расставит постскриптум в виде классического медленного гранжа в песне "Тысячи дней" — отшлифованного до блеска стадионного номера, к которому нет претензий.
Не получающий в СМИ и десятой доли заслуженного внимания коллектив "Плед" выпустил сборник под названием "Потерянный альбом" ("Мистерия звука"). Он состоит из песен, не вошедших в три официальных CD группы. Несмотря на то что написаны они были с 1996 по 2006 год, диск звучит ровно, не удивляя резкими стилистическими поворотами. "Плед" — одна из немногих русских рок-групп с женским вокалом, которая находится на большой дистанции от традиции Земфиры, "Ночных снайперов" и прочих команд, образующих главное течение женского рока с русскими словами. "Плед" — милое сочетание поклонов Blondie, Sonic Youth и женскому гранжу со вполне профессиональным владением навыками поп-сочинительства. Вокалистка и автор большей части материала Дарья Давыдова — человек с достаточным чувством юмора и меры, чтобы заставить вас всерьез вслушиваться в текст вроде "Посмотри, дурак, я ведь с кренделем/ Круче меня никого на свете нет" ("Крендель") и улыбаться, внимая опусу со строчками "Настоящее — нет его вообще./ Или прошлое — нет его уже./ Что же в будущем? Нет его еще./ Где же мы живем? Что же это все?" ("Время"). На "Потерянном альбоме" не слышно русской ненормативной лексики, характерной для ряда работ "Пледа", ее заменил английский язык. Как и самые эффектные рок-дивы Ким Гордон, Ким Дил и Мелисса Ауф Дер Маур, предводительница "Пледа" аккомпанирует себе на бас-гитаре, единственный англоязычный номер альбома "Sweet Lullaby" звучит более чем достойно. Все 12 песен альбома можно воспринимать без предварительного знакомства с бэк-каталогом группы. Если "Потерянный альбом" — это сборник ауттейков, то есть песен, не вошедших в официальные релизы, то можете себе представить, что за материал выходил у них на серьезных пластинках.
Один из сайд-проектов музыкантов групп "Ленинград" и "Маркшейдер Кунст" команда St. Petersburg Ska Jazz Review выпустила концертный альбом "Live at Red Club" ("Капкан"), на обложке которого размещено скромное по размерам, но концептуально важное изображение мотороллера Vespa. Это транспортное средство, как известно, является символом бесцельного прожигания сладкой жизни и веселья без причины. Легчайший нью-йоркско-карибский джазок, записанный на "Live at Red Club", безусловно, бездуховная музыка, в самом положительном смысле этого слова. На зафиксированном здесь концерте в питерском Red Club артисты St. Petersburg Ska Jazz Review превратили в расслабленное ска даже Песню индийского гостя Николая Римского-Корсакова, но наиболее характерное произведение пластинки — пьеса "4:70". При ее прослушивании любой российский человек 20-45 лет не может не почувствовать себя Волком из "Ну, погоди!" или иным законченным тунеядцем и стилягой. Никаких неизведанных глубин по сравнению со студийными записями концертник St. Petersburg Ska Jazz Review не открывает. Это просто еще один повод прийти к простой мысли, которая может осенить вас в самый ответственный момент трудового дня: а может, ну ее, эту работу?