Общепринятая точка зрения, что Руди Джулиани слишком либерален и вспыльчив для того, чтобы добиться выдвижения кандидатом на пост президента от республиканской партии, вызывает серьезные сомнения.
Как демонстрируют многочисленные опросы общественного мнения, бывший мэр Нью-Йорка по популярности среди потенциальных участников первичных выборов из числа республиканцев почти на 20% опережает своих соперников.
Тот феномен, что трижды женатый сторонник абортов, прав сексуальных меньшинств и ужесточения контроля над огнестрельным оружием породил такой энтузиазм в партии, где доминируют консервативные христиане, вызвал среди экспертов в Вашингтоне замешательство, граничащее с паникой.
Одни настаивают, что так долго продолжаться не может и популярность господина Джулиани улетучится, как только избирателям напомнят о его позициях по разным вопросам и его запятнанной репутации надменного мэра, имеющего самые сомнительные связи в Нью-Йорке.
Другие пытаются дать мысли обратный ход, поскольку ни один республиканский кандидат в современной истории не имел такого отрыва на этом этапе борьбы, чтобы потом проиграть выдвижение своей кандидатуры.
В Вирджинии, где активисты республиканской партии в понедельник вечером собрались на ежегодный торжественный ужин в отеле "Марриотт" и куда Джулиани пригласили выступить с речью, не потребовалось много времени, для того чтобы понять причину его привлекательности. По словам 61-летнего юриста из Арлингтона Майкла Хайнса, "он продемонстрировал уверенную способность быть лидером в вопросах безопасности, а это для меня в списке главное".
Несмотря на то что он и его жена Патриша называют себя религиозными консерваторами, имеющими "отличные позиции" от тех, что по социальным вопросам занимает Джулиани, тот факт, что 11 сентября 2001 года Джулиани стал "мэром Америки", перевешивает все аргументы.
63-летняя Мэри Гэйл Свенсон никак не могла отойти от него, она сфотографировалась с ним и что-то прошептала ему на ухо. Что же она сказала? "Я хотела поблагодарить его за силу, проявленную им перед лицом опасности. Когда произошли эти события 11 сентября, он сделал так, чтобы мы смогли почувствовать себя защищенными".
С тех пор господин Джулиани сколотил целое состояние, выступая в качестве приглашенного оратора, собирая по $100 тыс. за выступление. В понедельник он объяснил вирджинским республиканцам, которые болезненно переживают поражение на ноябрьских промежуточных выборах в конгресс, почему они должны чувствовать себя хорошо и быть уверенными в будущем.
Он быстро вернулся к теме терактов 11 сентября, сказав, что главным уроком этого дня стала "необходимость вести наступление против религиозных экстремистов". Хоть он и поддерживает план президента Буша об увеличении численности американских войск в Ираке, в общественном сознании он не связан с ним, так, например, как в общественном сознании это случилось с Джоном Маккейном, его главным соперником в борьбе за выдвижение кандидатом от республиканской партии.
Наоборот, господин Джулиани — символ 11 сентября, позволяющий республиканцам находиться в уютном состоянии ностальгии по уверенности Америки в собственной правоте, которую она почувствовала после этого нападения. "В действительности это не наша война, это их война... которая окончится после того, как они перестанут планировать наше убийство".
Самые громкие аплодисменты вызвало его сравнение нынешней битвы с холодной войной против коммунизма: "Рональд Рейган предвидел падение Советского Союза тогда, когда еще никто этого не мог видеть. Я предвижу крах терроризма".
Господин Джулиани также напомнил слушателям о том, как сократил налоги и боролся с преступностью на посту мэра Нью-Йорка. Однако он лишь вскользь затронул социальную политику, по которой у него есть глубокие разногласия со многими из присутствовавших. "На своем веку я поддерживал четыреста и пятьсот кандидатов,— сказал господин Джулиани.— Но не было ни одного, с которым я соглашался бы полностью".
На самом деле за последние недели он принял немного вправо, сказав, что на должности верховных судей выдвигал бы сторонников строгого соблюдения конституции, которые "конституцию интерпретируют, а не изобретают". Это воспринимается как знак несогласия с "судебным активизмом" — широким толкованием конституции, результатом которого стало решение по делу "Роу против Уэйда", легализовавшего аборты в США.
В то же время он осторожно относится к тому, чтобы не растратить попусту доверие, которое заработал 11 сентября 2001 года, злоупотребляя такой тактикой. Его соперников в борьбе за выдвижение от республиканской партии, таких как Митт Ромни, бывший губернатор штата Массачусетс, обвиняют в слишком частой смене курса при попытке заручиться поддержкой консервативных избирателей.
Один из присутствовавших, Ричард Браун, сказал, что он думает голосовать за Джулиани. Это может быть само по себе и непримечательно, но Браун во время войны во Вьетнаме служил с Маккейном на одном корабле и теперь беспокоится, что его бывший товарищ пытается "охватить все большую часть правого крыла партии".
Отвечая на вопрос, не смущает ли его общественное положение Джулиани, он ответил: "Нет ни одного кандидата с незапятнанной репутацией. Черт возьми! Я сам был три раза женат".