Обладатель Кубка UEFA, "Севилья" Александра Кержакова в четверг практически обеспечила себе выход в следующий этап нынешнего розыгрыша. В первом матче 1/16 финала она в гостях взяла верх над "Стяуа" — 2:0. Один из голов был забит с пенальти, который заработал экс-зенитовец Александр Кержаков. В гостях победил и "Ньюкасл", обыгравший обидчика "Локомотива" "Зульте-Варегем" — 3:1. В двух других матчах сильнее были хозяева: "Ланс" взял верх над "Панатинаикосом" — 3:1, а "Брага" над "Пармой" — 1:0.
"Севилья", по мнению многих специалистов, самая дисциплинированная и сбалансированная сейчас команда испанского футбола. Шансов переиграть ее у хозяев, не проводивших до четверга официальных матчей на протяжении двух месяцев, наверное, не было. Румыны считанные разы сумели приблизиться к воротам гостей, но и в этих немногочисленных атаках создать что-то опасное у ворот соперника не смогли. Вратарь "Севильи" Андрес Палоп выручил своих партнеров за 90 минут игры только однажды — после удара Габриэля Бостины. Тренер "Севильи" Хуанде Рамос похвалил на пресс-конференции прежде всего защитников: "Наша оборона сыграла сегодня безупречно, и это все решило".
Александр Кержаков, вышедший на поле с первых минут, нередко возвращался на свою половину поля. Но при первой же возможности, естественно, убегал в свободные зоны, которые часто возникали в обороне атаковавших большими силами румын. При этом чаще всего старался довести дело до удара без помощи партнеров. И его усилия были в конце концов вознаграждены. На 77-й минуте уже при счете 0:1 прорыв экс-зенитовца по центру защитник хозяев Дорин Гоян сумел остановить в штрафной своей команды лишь с помощью борцовского приема. Немецкий арбитр Флориан Майер, не задумываясь, указал на одиннадцатиметровую отметку. Пенальти реализовал лучший бомбардир "Севильи" и всего испанского чемпионата Фредерик Кануте. Вскоре после этого россиянин был заменен. Открыл же счет Кристиан Поульсен, переправивший мяч в сетку в одно касание с близкого расстояния после навеса со штрафного Даниэля Алвиса.
Похожая картина наблюдалась и в матче выбившего из розыгрыша Кубка UEFA московский "Локомотив" "Зульте-Варегема" с английским "Ньюкаслом". В первом тайме бельгийцы выстояли, но во втором дрогнули. Счет на 47-й минуте открыл защитник хозяев Фредерик Динделе, срезавший мяч в собственные ворота после несильного прострела Кирона Дайера. А через 12 минут вратарь гостей Питер Мерлир зацепил руками за ноги обыгравшего его Дэмьена Даффа, и судья назначил пенальти. Обафеми Мартинс был точен — 2:0.
"Ньюксал" не может сохранить свои ворота в неприкосновенности уже на протяжении 17 последних встреч. Не удалось ему это и на этот раз. На 69-й минуте Шарль д`Эне выиграл верховую дуэль в чужой штрафной у защитника англичан после розыгрыша стандарта и вроде бы возродил интригу — 1:2. Но характер игры сильно не изменился. Хозяева продолжили гнуть свою линию и на 79-й минуте забили третий гол.
С таким же счетом, но дома французский "Ланс" обыграл греческий "Панатинаикос". Причем и здесь все голы были забиты только во втором тайме. Первый на 49-й провел Иссам Жемаа. Тунисский форвард эффектным ударом с линии штрафной перебросил мяч через вратаря греков. Гостям вскоре в одной из контратак удалось сравнять счет. Маленькое чудо совершил на 65-й минуте Димитриос Салпингидис, который на линии чужой штрафной принял выбитый в поле собственным голкипером мяч, развернулся в борьбе с защитником и попал точно в "девятку". Но Жемаа почти тут же ударом с близкого расстояния вновь вывел свою команду вперед. А уже в компенсированное время ассистировавший ему в той атаке Аруна Диндан реализовал пенальти, назначенный за снос Йоана Демона.
Упорным получился лишь матч "Брага"--"Парма". Не блещущие, мягко говоря, на домашнем фронте итальянцы проводили первую игру под руководством нового тренера Клауди Раньери и в целом выглядели достойно. Единственный гол они пропустили под занавес встречи, упустив в своей штрафной на 81-й минуте бразильского форварда "Браги" Зе Карлоса.
В четверг стало известно, что ответный матч "Парма" проведет на своей арене. Правительство Италии признало, что стадион команды отвечает всем требованиям безопасности.
С кем сыграет победитель этой пары, уже известно: с "Тоттенхэмом". Соперник англичан "Фейеноорд" снят с розыгрыша. Голландцы, напомним, были наказаны за беспорядки, которые учинили их болельщики в Роттердаме во время матча группового этапа с французским "Нанси" 30 ноября прошлого года.