Каждая великая держава утверждает себя и расширяет свое присутствие в мире по-своему. Фраза "русские идут" звучит совсем не так, как "идут американцы". И совершенно иной ассоциативный ряд вызывает формула "идут китайцы". Китайскую экспансию невозможно спутать ни с какой другой.
Это тихая, не привлекающая к себе внимания, ползучая экспансия, когда мир незаметно для себя оказывается опутан прозрачными нервущимися сетями Made in China. Наглядным примером этого процесса может служить то, как китайский ширпотреб без единого выстрела завоевал Америку. И как поднимающийся на дрожжах бурного экономического роста Китай "врастает" в дремлющие восточные регионы России. Теперь для Поднебесной, где ко всему подходят исключительно по-хозяйски, настало время прибрать к рукам Черную Африку — огромный и единственный в своем роде "бесхозный" континент, до освоения которого не дошли руки ни у США, ни у Европы, ни у России.
Пока Москва и Вашингтон спорят за сферы влияния на Ближнем Востоке и на постсоветском пространстве, где контроль над энергоресурсами и энергопотоками неизбежно сопряжен с немалыми политическими рисками и издержками, та самая мудрая китайская обезьяна, которая традиционно предпочитала наблюдать за схваткой двух тигров с высокой горы, получает доступ к заветному сырью в другом месте мира и в других обстоятельствах — без нежелательного, но неизбежного в других регионах конфликтного довеска к углеводородам или металлам. Без необходимости с кем-то бодаться и искать асимметричный ответ. Так проявляется формула "идут китайцы".
Между тем не обращая должного внимания на Африку, другие мировые державы сами облегчили Китаю реализацию поставленной им задачи. Прошлогодний визит Владимира Путина в ЮАР, ставший единственным визитом российского лидера на Черный континент после распада СССР, погоду не сделал. Африка остается для Москвы чем-то далеким и отвлеченным. Ответ на вопрос, что нам теперь делать на Черном континенте, возникший в начале 90-х годов прошлого века, после исчезновения советской сферы влияния, так и не найден. Президент Буш побывал в Африке тоже лишь однажды — в 2003 году, и даже беглый взгляд на внешнеполитические доктрины Вашингтона показывает, что Африка не входит в число американских приоритетов. В общем Пекину оставалось лишь поднять с земли валяющийся на ней африканский золотой слиток.
Однако было бы непозволительным упрощением говорить, что китайцы идут в Африку только ради ресурсов, столь необходимых их экономике. Это самое простое объяснение, которое лежит на поверхности. Между тем ставки в игре гораздо выше и не сводятся к необходимости освоить африканские сокровища. Возможность отправки в регион китайского контингента с международным мандатом значит не меньше, чем экономические контракты и проекты. Добившись этого, Китай как великая держава получает некий международный сертификат, утверждающий его не только экономическое, но и геополитическое лидерство. И главное — без помпы. Так чтобы ни президент Буш, ни президент Путин утверждения этого лидерства и не заметили.