Как появились малобюджетные авиакомпании
Первой компанией успешно воплотившей концепцию малобюджетного авиаперевозчика была американская Pacific Southwest Airlines. Первый рейс она совершила в мае 1949 года. Впоследствии самой известной компанией этого класса в США стала Southwest Airlines, начавшая работать в 1971 году. Ее бизнес обеспечивает стабильную прибыль беспрерывно с 1973 года.
Малобюджетные перевозчики отличаются от традиционных компаний прежде низкими издержками, которые достигаются различными способами. Такие компании стараются совершать рейсы на короткие расстояния и как можно чаще, используют более дешевые второстепенные аэропорты. Их флот унифицирован под одну модель самолета, что удешевляет эксплуатацию. Ограничен набор предоставляемых услуг, например, еда и напитки на борту предоставляются за отдельную плату.
В 90-е годы, после того как в ЕС произошла либерализация рынка авиаперевозок, эта бизнес-модель распространилась и здесь. Ведущими среди европейских малобюджетных компаний являются ирландская Ryanir (1991 год) и британская EasyJet (1995 год). На рынках Азии, где такие компании появились в 2000 году, лидируют малазийская AirAsia и австралийская Virgin Blue.
По мере роста числа малобюджетных компаний они начали конкурировать не только с традиционными перевозчиками, но и друг с другом. Методы конкурентной борьбы между ними варьируются в зависимости от региона. В США они начали предлагать дополнительные услуги, в Европе же акцент делается на дальнейшее сокращение издержек ради удешевления билета.
Малобюджетные компании вышли и на рынок дальнемагистральных перевозок. Впервые это произошло в конце 70-х, когда фирма Laker Airways стала осуществлять рейс Лондон--Нью-Йорк, однако с этого рынка ее вытеснили конкуренты — "традиционные" British Airways и Pan Am. В 2004 году трансатлантические рейсы предложила канадская Zoom Airlines. Цена билетов на такие рейсы колеблется в пределах $100.