По итогам жеребьевки play-off баскетбольного Кубка ULEB двум его российским участникам — "Химкам" и УНИКСу — в 1/8 финала достались сербские команды: "Црвена Звезда" и "Гемофарм". Выйти в следующий раунд и подмосковному клубу, и казанцам вполне по силам. А вот пройти дальше им будет гораздо сложнее.
Оба наших клуба заняли по итогам группового турнира вторые места и вчера во время жеребьевки в Барселоне должны были получить в соперники команды, ставшие в других группах третьими. Грандов среди них не было, однако легким выпавший жребий не назовешь.
Формат play-off Кубка ULEB отличается от того, по которому проходит кубковая стадия Евролиги, где у посеянного выше клуба есть лишний домашний матч. Во втором по статусу еврокубке команды играют матч дома и матч на выезде — обычная "олимпийка". Преимущества своей площадки при такой схеме обладающие более высоким номером посева не получают. А выездов в Сербию между тем опасаются даже сильнейшие клубы Европы. В нынешнем сезоне представители этой страны дома уже обыгрывали фаворитов Кубка ULEB. "Црвена Звезда" разгромила испанский "Реал" и УНИКС, "Гемофарм" — литовский "Летувос Ритас".
Собственно, это единственное обстоятельство, которое тревожит в преддверии 1/8 финала. Ведь и "Химки", и УНИКС в нынешнем сезоне в Европе просто отвратительно выступали на выезде, проигрывая командам, которые заметно уступали им в классе. УНИКС, к примеру, выиграл всего два матча в гостях у совсем слабых команд, "Химки" — один.
В остальном превосходство на стороне России. "Црвена Звезда" — это команда одного игрока, ветерана Милана Гуровича. Знаменитый снайпер иногда способен набирать по 30 очков, но это облегчает задачу сопернику. Не было еще ни одного матча, когда команда, сумев сдержать Гуровича, не добивалась бы победы.
"Гемофарм" в основном укомплектован молодыми сербскими баскетболистами. Игроками уровня Милана Гуровича команда не располагает. Она, правда, играет в более разнообразный баскетбол, но в индивидуальном мастерстве у УНИКСа на каждой позиции баскетболисты более высокого уровня. Правда, таким же скромным "Гемофарм" казался и два года назад, когда в 1/8 финала выбил из розыгрыша Кубка ULEB московское "Динамо".
В случае, если российские клубы благополучно преодолеют первый раунд play-off, уже в 1/4 финала им грозит встреча с главными фаворитами розыгрыша. "Химкам" — с испанским "Реалом", а УНИКСу — с итальянской "Сиеной". Эти команды произвели самое сильное впечатление на групповом этапе. "Реал" образца нынешнего года мало чем отличается от той команды, которая на равных сражалась с ЦСКА в прошлом сезоне в Евролиге. Существенных потерь всего две — ушли защитник Игор Ракочевич и форвард Микаэль Желабаль. Но подбор игроков у испанцев и сейчас прекрасный. Есть бельгийский форвард Аксель Эрвель, чемпионы мира в составе сборной Испании Филиппо Рейес и Алекс Мумбру, американский снайпер Луис Баллок, турецкий разыгрывающий Керем Тунчери. Состав "Сиены" выглядит чуть скромнее, но и у нее достаточно классных игроков — таких, например, как литовский защитник Римантас Каукенас или американский центровой Лонни Бакстер.
В любом случае до финала дойдет только один российский клуб: жребий определил их в одну половину сетки. Так что теоретически возможен полуфинал УНИКС--"Химки".