Вчера ЦСКА одержал свою 11-ю победу в 12 турах Евролиги ULEB. Обыграв в Москве "Жальгирис" 88:72, армейцы практически гарантировали себе первое место в группе C на стартовом этапе турнира.
Армейцы после Нового года провели две отличные встречи в Евролиге. В одной разгромили дома французский "По-Ортез", в другой выиграли в Италии у "Бенеттона". В итоге к матчу с "Жальгирисом" армейцы подошли, опережая на две победы "Барселону" и почти обеспечив себе первое место в группе, а следовательно, и выгодную, в первой "корзине", позицию при жеребьевке top-16, дающую возможность избежать на следующем этапе противостояния с кем-то из главных грандов. Ну а чтобы шансы потерять ее стали нулевыми или совсем уж мизерными, надо было выиграть у литовского клуба — клуба с легендарным именем, но все-таки сейчас заметно уступающего по уровню европейским лидерам.
Понимая это, наставник ЦСКА Этторе Мессина решил вчера немножко поэкспериментировать. В стартовой пятерке вышли, например, молодой Никита Курбанов и лучший "шестой номер" континента Теодорос Папалукас. Именно они и выделялись у ЦСКА в начале встречи. Теодорос Папалукас совершил два подряд эффектнейших прохода. Первым на пути к кольцу разрезал всю литовскую защиту. Второй завершил не собственным броском, а замечательной скидкой от лицевой на Алексея Саврасенко. Никита Курбанов поддержал греческого разыгрывающего, отборовшись под кольцом после промаха издали Траджана Лэнгдона, взяв подбор и забив сверху.
"Жальгирис", правда, некоторое время смотрелся не хуже экспериментального армейского варианта. Умеющих бросить с дистанции баскетболистов у каунасцев хватает, и гости благодаря аккуратности при обстреле чужого кольца плюс паре побегов своих быстрых защитников даже создали что-то вроде мини-отрыва. ЦСКА ликвидировал его с помощью своих центровых. Томас ван ден Шпигель великолепно делал традиционную для игроков своего амплуа работу, забивая из-под щита. Дэвид Андерсен великолепно делал работу, для центровых нетипичную. Впрочем, в нынешнем сезоне все, наверное, уже привыкли, что прежде предпочитавший атаковать метров с четырех-пяти австралиец принялся регулярно отодвигаться чуть дальше — туда, откуда броски приносят уже не два, а три очка. Андерсен один раз попал издали, второй... Литовский "плюс" быстренько превратился в "минус" — 24:17 в пользу ЦСКА к исходу стартовой четверти.
На второй период армейцы вышли, кажется слегка расслабившись. "Жальгирис" наплевательского к себе отношения не простил и моментально сократил отставание до минимального. И только тогда, при счете 24:23, ЦСКА завелся по-настоящему. Завелся так, что выдал пятиминутку баскетбола невероятной, какой-то словно специально предназначенной для рекламных видеороликов красоты. Очередной проход Теодороса Папалукаса закончился его данком одной рукой. Затем полет к кольцу совершил Алексей Саврасенко. Затем Папалукас отдал российскому центру потрясающий "слепой" пас. Гости, наблюдая за всеми этими армейскими трюкачествами, похоже, пребывали в шоковом состоянии. И тайм-аутом тренер Римантас Григас из него своих подопечных вывести не мог. Помог "Жальгирису" сам ЦСКА. Армейцы после большого перерыва снова решили, что напрягаться необязательно, и поплатились за это жестоко. Ощутив, что опека уже не такая суровая, снайперы гостей устроили обстрел армейского кольца с дальней дистанции. Обстрел эффективнейший: два трехочковых Марселинью Мачаду, два — Кирка Пенни, один — Мантаса Калниетиса. Последний вывел недавно вроде бы безнадежно проигрывавший "Жальгирис" вперед — 57:56! И уже Этторе Мессине надо было просить тайм-аут.
Тайм-аут помог. Гости опять стали действовать в защите поплотнее и позлее, а в нападении — пособраннее. Этого оказалось достаточно, чтобы сломать "Жальгирис". Через пару минут после начала заключительного периода, после попаданий Дэвида Андерсена и Джона Роберта Холдена, разница перевалила за "плюс 10" в пользу ЦСКА. Литовцы вскоре прекратили сопротивление.