ралли-рейд
Первым крупным международным соревнованием следующего года станет легендарный ралли-рейд "Дакар", стартующий 6 января в Лиссабоне. Одно из отличий нынешней гонки от всех предыдущих — очень широкое российское представительство, не ограничивающееся на сей раз безусловным фаворитом в классе "грузовых автомобилей" — командой "КамАЗ-мастер".
Этот "Дакар" будет чуть короче большинства предыдущих. Традиционная дата старта — в первый день нового года — отложена на более поздний срок. Вместо трех недель гонки — две. Вместо десяти тысяч километров пути — чуть меньше девяти. В остальном — то же самое. Классический маршрут: с европейским — через Португалию и Испанию — стартом, с камнями Марокко, песками Сахары в Мавритании, сенегальским "бушем", через который надо продираться к финишу, расположенному на Розовом озере вблизи Дакара, то есть абсолютно со всеми возможными в ралли испытаниями.
Есть и организаторские нововведения, направленные на то, чтобы осложнить и так непростую жизнь участников. На сей раз придумали так называемые молчащие GPS. Если раньше они показывали штурману отклонение от идеальной траектории движения до очередного контрольного пункта и саму идеальную траекторию, то на нынешнем "Дакаре" будут действовать исключительно как обычный компас. В этой ситуации роль штурманской интуиции многократно повышается.
На позапрошлом "Дакаре" погиб знаменитый итальянский мотогонщик Фабрицио Меони, на прошлом — его австралийский коллега Энди Кэлдекотт. Гибнут под колесами автомобилей болельщики: африканским детям не объяснишь, что выбегать на дорогу, по которой автомобили мчатся со скоростью 150 км/ч, опасно... Борьба за безопасность гонщиков и зрителей привела к изменению трасс десятого и одиннадцатого этапов — из Мавритании в Мали и обратно. Французские спецслужбы сообщили, что в этом районе весьма вероятны нападения алжирских повстанцев.
Кроме того, этот — чуть укороченный, но не менее сложный — "Дакар" будет как никогда "русским". Категория "грузовые автомобили" русской была, впрочем, с середины 90-х, когда побеждать в культовом ралли начали грузовики из Набережных Челнов. Вообще, каждый год гонщики какой-нибудь команды обязательно заявляют, что сейчас-то уж точно "КамАЗ-мастер" не выиграет "Дакар", потому что подготовленная для нее машина уникальна и камазовскую превосходит. Но каждый год оказывается, что Россия все равно сильнее. Четыре года назад так заявляли Йоханнес и Герардус де Рои — отец и сын, выступавшие на DAF, грузовиках действительно быстрых, но все-таки не выдержавших соперничества с "КамАЗами". Год назад — Ханс Стэйси из MAN, который сумел попрессинговать россиян, но во второй половине ралли, тогда, когда уже все в нем было решено и рисковать россиянам не имело никакого смысла.
На старт в Лиссабоне выйдут три боевых камазовских экипажа, которым будут помогать три "технички". Основная ставка опять на тот, в котором поедут выдающийся пилот, пятикратный победитель "Дакара" Владимир Чагин, руководитель команды, опытнейший штурман Семен Якубов и механик Сергей Савостин. Два других (Ильгизара Мардеева, Айдара Беляева и Эдуарда Николаева, а также Сергея Решетникова, Андрея Мокеева и Эдуарда Куприянова) будут готовы подстраховать первые номера.
Конкуренты прежние. Семейный дуэт Де Роев поменял DAF на GINAF. Семен Якубов рассказал, что этот грузовик подозрительно легкий и мощный, с независимой (редкость для рейдов) подвеской и, на его взгляд, вполне возможно, не соответствует техническому регламенту. Но второй год подряд Де Роев от старта точно не отстранят: зачем организаторам крупный скандал?
Владимир Чагин, правда, сказал, что, по его мнению, наиболее силен Ханс Стэйси. На MAN для него сделали новый грузовик, еще лучше прошлогоднего.
Могла бы, наверное, представлять опасность Tatra, с которой камазовцы когда-то очень долго бились на равных. Однако чехи понесли потерю: из-за серьезной травмы выбыл их лидер Карел Лопрайс. Второго столь же классного пилота у них нет.
Но в том-то и дело, что поболеть на "Дакаре" будет за кого и помимо камазовцев. Россияне и раньше выступали в марафоне в классе "легковые автомобили". Но такого, чтобы в марафоне стартовало сразу несколько профессиональных и ставящих перед собой серьезные спортивные задачи экипажей, не было никогда.
А то, что задачи будут серьезными, абсолютно очевидно. Ведь пилот Сергей Шмаков и штурман Константин Мещеряков из команды "Москва-ЗИЛ" (они выступают на "багги") — это обладатели Кубка мира по внедорожным рейдам в своей категории.
Кроме них в "Дакаре" участвует целая российская "конюшня", представленная пятью экипажами. Называется Team Russia. На Mitsubishi Pajero III поедут Борис Букатов с Сергеем Додоновым, на Mitsubishi Pajero L 201 — Алексей Беркут с Антоном Николаевым и Леонид Новицкий с Олегом Тюпенкиным, на Mitsubishi Pajero — Ярослав Соловьев с Константином Жильцовым, на Nissan Patrol — Павел Логинов с Алексеем Кузьмичем. Опыта у гонщиков команды хватает. Беркут и Николаев — двукратные победители Кубка России, а в 2005 году финишировали на "Дакаре" в топ-двадцатке. Новицкий в 2006-м занял в рейде второе место среди новичков. Логинов и Кузьмич владеют Кубком России. Глупо, конечно, рассчитывать, что команда с ходу поборется за подиум, но в Топ-20 ее автомобили попасть в состоянии. Тут Борису Букатову верить можно.
Теперь о фаворитах. В классе "легковые автомобили" в последние годы интрига такова: сможет ли какая-то команда составить конкуренцию Mitsubishi и какой из экипажей японской "конюшни" будет ее примой — прошлогодний триумфатор Люк Альфан, "король песков" Стефан Петерансель, Хироси Масуока, Хоан Рома? Конкурировать пока не получается. Но вот глава спортивного подразделения Volkswagen Крис Ниссен твердо пообещал, что в 2007 году Mitsubishi придется непросто. Немецкий концерн подготовил, если ему верить, какую-то сверхнадежную машину с дизельным двигателем. А состав команды — настоящая Dream Team: великие Ари Ватанен и Карлос Сайнс, Жиньель де Вийер, Карлос Соуза. По именам — ничуть не хуже, чем у Mitsubishi.
Есть еще предпочитающая не говорить громко о своих амбициях, но тоже настроенная серьезно BMW, есть Жан-Луи Шлессер на своем прекрасно известном всем любителям ралли уникальном "багги", умеющем буквально летать над песками, есть звезда американских кольцевых серий Робби Гордон на Hummer... Может, сражение разных "конюшен" и состоится? Хотя в любом случае, даже если не состоится, "Дакар" должен быть интересным. Ведь в Mitsubishi то, что в "Формуле-1" именуют "командной тактикой", не практикуют, и пилоты в этой команде борются, как правило, друг с другом честно. А силы их приблизительно равны.
У мотоциклистов все понятнее. Есть непобедимая KTM, есть другие марки, ей на порядок уступающие. Выиграет кто-то из суперзвезд австрийской "конюшни". Кто именно — вопрос, так как Марк Кома, Сирил Депре, Джованни Сала и Исидре Эстеве Пужоль — это гонщики одного уровня.