Вчера в Милане начался суд по делу экс-премьера Италии Сильвио Берлускони, которого обвиняют в финансовых махинациях в период 1994-1999 годов. Уже первый день процесса ознаменовался скандалом: защита господина Берлускони потребовала отвода судей, обвинив их в предвзятом отношении к клиенту, из-за чего дальнейшие заседания пришлось отложить до 27 ноября. Адвокаты искусственно затягивают процесс: если его не удастся завершить в течение года, дело богатейшего человека Италии будет закрыто за истечением срока давности.
За годы своего нахождения у власти Сильвио Берлускони пережил семь судебных процессов, в ходе каждого из которых судьи пытались доказать его вину в коррупции и различных финансовых нарушениях. Четыре раза господин Берлускони даже был признан виновным, но апелляционные суды неизменно отменяли приговоры, ссылаясь то на отсутствие состава преступления, то на истечение срока давности. Одним из таких случаев стало дело 1997 года "Медуза", в рамках которого господин Берлускони обвинялся в фальсификации документов при приобретении в 1987 году кинопрокатной компании Meduza и был приговорен судьей Эдоардо д`Авоссой к 16 месяцам заключения.
Вчера Эдоардо д`Авосса вновь оказался среди тех, кому предстоит вершить правосудие над уже бывшим премьером. Это стало причиной небольшого скандала, разгоревшегося вскоре после начала процесса. Команда защитников Сильвио Берлускони подала заявление об отводе судей, мотивировав это их предвзятым отношением. В итоге председатель трибунала был вынужден перенести процесс на 27 ноября.
Напомним, что стартовавший вчера процесс стал первой попыткой засудить нынешнего лидера правой оппозиции Италии после того, как он лишился премьерского кресла. На этот раз речь идет о приобретении принадлежащей Сильвио Берлускони медиакорпорацией Mediaset прав на показ американских фильмов, которое осуществлялось при помощи двух офшорных компаний. Сделки, по данным следствия, проворачивались в обход итальянского налогового законодательства, позволяя хозяину крупнейшей в стране медиаимперии и самому богатому человеку Италии присваивать огромные суммы.
Помимо итальянского экс-премьера обвинения предъявлены еще 11 сотрудникам Mediaset и деловым партнерам Сильвио Берлускони. Самым нашумевшим фигурантом этого дела после бывшего главы итальянского правительства стал его британский адвокат Дэвид Миллс. В 1999 году господин Миллс, как утверждает обвинение, получил от господина Берлускони взятку в размере $600 тыс. за то, что промолчал о деятельности заграничных филиалов принадлежащей семье экс-премьера компании Fininvest, выступая в качестве свидетеля на предыдущих судебных процессах в 1997 и 1998 годах. Сначала Дэвид Миллс нехотя признал, что действительно получал от Сильвио Берлускони эту сумму, но в "знак благодарности" за отличную работу, а вовсе не в качестве платы за молчание. Затем он изменил показания, заявив, что эти деньги были выручкой от офшорного инвестиционного фонда. Еще некоторое время спустя Дэвид Миллс неожиданно объявил, что эти деньги ему вручил не господин Берлускони, а другой его клиент — судовладелец Диего Аттаназио. Сильвио Берлускони тем временем утверждал, что вообще не знаком с Дэвидом Миллсом.
Кстати говоря, связь адвоката с господином Берлускони стоила ему жены. После выдвинутых британцу обвинений его супруге Тессе Джоуэлл, занимающей пост замминистра культуры Великобритании, пришлось долго объясняться перед специальной комиссией, из каких средств был погашен кредит за их дом в Лондоне и не пошла ли на эти цели взятка, полученная Дэвидом Миллсом от господина Берлускони. В итоге госпожу Джоуэлл признали невиновной в нарушении министерского кодекса поведения, но с мужем она все же развелась. Впрочем, самое неприятное у Дэвида Миллса еще впереди — ему и другим соратникам итальянского экс-премьера грозит от 4 до 12 лет тюремного заключения. Сам Сильвио Берлускони в случае, если его вина будет доказана, может провести за решеткой максимум шесть лет. Столько предусматривает статья за налоговое мошенничество — самая суровая из тех, что ему инкриминируются.
Вместе с тем шансов на то, что лидера "Вперед, Италия" на этот раз все-таки удастся отправить за решетку, не так уж и много. Ровно год назад Сильвио Берлускони, тогда занимавший премьерское кресло, провел закон, который вдвое (до семи с половиной лет) сократил срок давности для преступлений, связанных с коррупцией и финансовыми махинациями. Таким образом, нынешний процесс по делу Берлускони, которому еще предстоит пройти через все три судебные инстанции Италии, включая апелляционный суд, должен быть завершен не позднее ноября 2007 года. В противном случае дело будет закрыто за истечением срока давности. Адвокатам экс-премьера наверняка удастся искусственно затянуть этот процесс на долгие месяцы путем многочисленных технических пауз и проволочек. Как показал вчерашний день, первый шаг на этом пути уже сделан.