Победив с одинаковым счетом 1:0 соответственно киевское "Динамо" и "Стяуа", выход в следующий раунд розыгрыша Лиги чемпионов досрочно гарантировали себе в среду "Лион" и "Реал". А вот "Манчестер Юнайтед" этого сделать не сумел, неожиданно оступившись в Копенгагене 0:1. Очередными тремя очками уверенно пополнил свою копилку "Милан", разгромивший "Андерлехт" — 4:1. В группе G, где играют ЦСКА и "Арсенал", "Порту" взял верх в гостях над "Гамбургом" — 3:1 — и сравнялся по набранным очкам с "Арсеналом". Обе команды на очко отстают от ЦСКА.
Группа E
В том, что "Лион" и "Реал" победят "Динамо" и "Стяуа" и присоединятся к "Валенсии", "Ливерпулю", "Баварии" и ПСВ, вышедшим в 1/8 финала розыгрыша Лиги во вторник, мало кто сомневался. Скромный счет в лионском матче объясняется, скорее всего, тем, что французы, быстро забив, сбавили обороты. Хозяева нашли брешь в центре обороны гостей уже на 14-й минуте. Сидни Гову коротким пасом вывел Карима Бензему один на один с Александром Шовковским, и тот четко пробил в нижний угол — 0:1. Забив, французы какое-то время по инерции атаковали, и тот же Бензема в первом тайме упустил еще два верных момента. Но во второй половине игра была уже по меньшей мере равной. Киевляне даже дважды обязаны были сравнивать счет. Артем Милевский бил с линии вратарской, но не попал в ворота, а Клебер угодил мячом из района одиннадцатиметровой отметки прямо во вратаря французов. В концовке встречи украинцы пошли ва-банк, и забивать уже были обязаны хозяева.
"Думаю, счет 3:1 стал бы более справедливым отражением того, что происходило на поле,— констатировал на послематчевой пресс-конференции тренер 'Лиона' Жерар Улье.— В любом случае главную задачу мы выполнили. Вышли в следующий этап. На очереди другая — занять первое место в группе". Наставник киевлян Анатолий Демьяненко признал, что соперник победил заслуженно. "Проигранные матчи многому нас научили,— отметил он.— Впереди еще два. Сдаваться мы не собираемся. Будем бороться за путевку в Кубок UEFA".
Второй матч в этой группе был похож на игру между "Арсеналом" и ЦСКА. "Реал" в Мадриде веселил и одновременно нервировал своих болельщиков, транжиря моменты один выгоднее другого, не хуже "Арсенала". Руд ван Нистелрой, Робинью, Иван Эльгера не попадали по воротам из наивыгоднейших ситуаций. Ван Нистелрой к тому же еще и не реализовал пенальти, им самим же и заработанный. Тут на помощь хозяевам пришли гости, они забили себе сами. Банел Николитэ на 70-й минуте в не самой сложной ситуации задумал вдруг отбросить мяч назад своему голкиперу Корнелу Черне, но того в воротах не оказалось, он решил помочь партнеру и "открылся" в углу своей штрафной.
Группа F
Поражения британских команд несколько запутали турнирное положение в этой группе. Догнать "Манчестер Юнайтед" для "Бенфики" и "Копенгагена" — задача вряд ли выполнимая, но вот поспорить за вторую путевку с "Селтиком" одна из континентальных команд теперь может. Наверно, это будет все же "Бенфика", в следующем туре принимающая датчан на своем поле. В среду лиссабонцы уверенно взяли реванш у "Селтика" за поражение в предыдущем. Как и 17 октября, матч закончился со счетом 3:0 в пользу хозяев. Антигероем встречи стал защитник шотландцев Гэри Колдуэлл. На 10-й минуте он срезал мяч в собственные ворота после прострела с фланга защитника португальцев Нельсона, а на 22-й "зевнул" в своей штрафной Нуну Гомиша, который тут же умело воспользовался предоставленной ему свободой. Третий мяч — на счету Андрея Каряки. Россиянин стал наконец попадать в состав "Бенфики". Правда, пока он лишь выходит на замену. За 15 минут до финального свистка он забил не очень характерный для себя гол. Получив мяч от того же Нельсона на подступах к чужой штрафной, экс-полузащитник "Крыльев Советов" пробил не на силу, а на точность и попал в самый угол.
Исход встречи в Копенгагене решил точный удар на 73-й минуте Маркуса Ольбека, который в свое время играл в английской премьер-лиге. "Конечно, нам немного повезло сегодня,— признал он после финального свистка.— Но без везения сегодня в футболе зачастую не победишь". Наставник "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон заявил, что его команда должна была побеждать. "Мы и преимуществом владели, и моментов больше создали",— аргументировал он свою позицию. Но те, кто видел матч, с ним вряд ли согласятся. Шансов забить у англичан было немного. И гол Криштиану Роналду был не засчитан из-за офсайда справедливо.
Группа G
"Гамбург", увы, не помог ЦСКА и "Арсеналу". Немцы не сумели отнять у упрямо сражающегося с ними "Порту" даже очко. На первых минутах северяне попытались было навязать гостям невыгодный тем скоростной футбол. Пару раз были даже близки к тому, чтобы открыть счет, но попали под занавес первого тайма под холодный душ: на 44-й минуте Лучо Гонсалес нанес с 25 метров чудо-удар в самую "девятку" — 1:0.
Гамбуржцы после этого не сдались. В атаке играли довольно живо и опасно, а вот в обороне — безобразно. На 61-й минуте после многоходовой комбинации Лисандро Лопес, замкнув прострел с фланга, в буквальном смысле перенес мяч через линию ворот и удвоил счет. Вернувшийся в строй после травмы лидер "Гамбурга" Рафаэль ван дер Варт, правда, почти тут же вновь сократил отставание до одного мяча ударом головой по навесной траектории. У хозяев был шанс, чтобы развить успех, но они им не воспользовались: вышедший на замену албанец Бесарт Бериша из выгодного положения угодил в штангу. А в концовке встречи дальний удар в нижний угол удался бразильцу Бруну Морайишу — 1:3.
Группа H
Вряд ли кто-то будет спорить с тем, что бразильский полузащитник "Милана" Кака — один из главных претендентов на звание лучшего игрока Европы и мира этого года. В матче с "Андерлехтом" бразилец был опять неудержим. Сначала он уверенно реализовал пенальти, а потом забил два гола-красавца: ударом на технику со средней дистанции в верхний угол и на силу с дальней, тоже в "девятку". Кака догнал в споре лучших бомбардиров нынешнего розыгрыша Дидье Дрогба из "Челси". У обоих на счету по пять мячей.
Тренер "Милана" Карло Анчелотти сделал в стартовом составе пять замен по сравнению с проигранным "Интеру" в субботу дерби (3:4). Повредив бедро на разминке, Каха Каладзе вынужден был пропустить матч.
Во второй игре этой группы, оставшись на 22-й минуте вдесятером, не сумел устоять в Афинах под натиском AEK французский "Лилль", чем осложнил себе положение в турнирной таблице. Причем две желтые карточки с интервалом в минуту за два грубых фола заработал греческий легионер гостей Ефстафиос Тавларидис. Единственный же мяч провел на 74-й минуте полузащитником AEK Никос Либеропулос.