Пятую победу в чемпионате Италии, разгромив "Ливорно" — 4:1, одержал в среду ближайший соперник московского "Спартака" по розыгрышу Лиги чемпионов миланский "Интер". Подопечные Роберто Манчини по-прежнему делят первую строчку в турнирной таблице с "Палермо", который в тот же день одолел "Мессину" — 2:1. Три очка взял и "Милан", обыгравший на выезде "Кьево" — 1:0. А "Рома" понесла потери, не сумев сломить сопротивление скромного "Асколи" — 2:2.
"Интер" решил исход матча с "Ливорно" в первом тайме. Уже на второй минуте всех удивил защитник гостей Марк Пфертцель, неожиданно срезавший мяч в ворота своей команды после навеса Альваро Рекобы. Игроки "Ливорно" на какое-то время после этого потеряли нити игры, и хозяева долгое время делали в их штрафной все что хотели. Они упустили несколько реальных голевых моментов (на 11-й минуте Хулио Крус, например, попал в перекладину), прежде чем Марко Матерацци эффектно пробил головой после углового в исполнении того же Рекобы и сделал счет 2:0.
Начало второго тайма было уже равным. На 70-й минуте гости даже отквитали один мяч. Сделал это ударом головой Кристиано Лукарелли. Но всего через минуту Златан Ибрахимович, заменивший травмированного Рекобу, восстановил отрыв в два мяча. Этот гол красивым сольным проходом организовал Деян Станкович. А победную точку поставил Хулио Крус, выигравший, как и Матерацци, "воздух" после розыгрыша углового, который на этот раз подал Луиш Фигу.
На последних минутах тренер "Интера" Роберто Манчини впервые выпустил на поле 17-летнего Ибрахима Маруфи. Юный бельгиец заменил Станковича.
До матча со "Спартаком" "Интеру" предстоит в чемпионате Италии сыграть еще один матч. И какой! В субботу он встретится с "Миланом", который в среду взял верх над "Кьево" благодаря потрясающему удару с 25 м чешского защитника Марека Янкуловского. Подопечные Карло Анчелотти должны были забивать больше. Несколько хороших моментов упустили Альберто Джилардино и Кака, а Кларенс Зеедорф попал в штангу.
Упорно не желает сдавать лидирующие позиции "Палермо". В предыдущем туре сицилийская команда сумела отобрать три очка у того же "Милана" (2:0), а в минувшем туре взяла верх и над соседями из "Мессины" — 2:1. Дерби получилось настоящим: нервным и боевым. Причем лидеру пришлось отыгрываться. Счет ударом головой открыл Кристиан Ригано. На 25-й минуте "Палермо" удачно разыграл угловой, и Кристиан Дзаккардо забил ответный гол. А за четыре минуты до окончания основного времени Давид Ди Микеле сначала заработал, а потом и реализовал пенальти.
Вряд ли кто-то сомневался в том, что "Рома" сумеет переиграть скромный "Асколи", пока еще не одержавший в нынешнем чемпионате ни одной победы. Но хозяева неожиданно сплоховали. Довольно спокойный ход игры прервал на 22-й минуте ударом с близкого расстояния Марко Дельвеккьо. Воспитанник "Интера" долго выступал за "Рому", стал с ней в 2001 году чемпионом Италии, а теперь защищает цвета "Асколи". Любопытно, что сразу после гола он извинился перед фанатами "Ромы". Пропустив, хозяева ожили. Но их атаки воплотились в гол только во втором тайме. Счет сравнял на 50-й минуте дальним "выстрелом" Франческо Тотти. Почти тут же забил и Винченцо Монтелла, но его гол был отменен из-за офсайда. Атакуя, римляне увлеклись и пропустили контратаку. Гостей во второй раз в матче вперед вывел ударом головой вышедший на замену хорват Саша Бьеланович. Когда через три минуты Тотти с пенальти не сумел переиграть 40-летнего Джанлуку Пальюку, показалось даже, что зреет сенсация, но в компенсированное время римляне все же спаслись. Филипп Мексес оказался первым у мяча, который Пальюка с трудом отбил после удара со штрафного в исполнении Тотти.
Полузащитник "Асколи" Виктор Будянский, за игрой которого, по словам Гуса Хиддинка, внимательно следят представители сборной России, этот матч пропускал из-за перебора желтых карточек. Будянский родился на Украине, но в детстве переехал в Россию и имеет российское гражданство.