Дольше всех — 28 лет — титул чемпиона мира по шахматам удерживал гражданин Германии Эммануил Ласкер. Он был сильнейшим шахматистом мира с 1894 по 1921 год. За ним следует уроженец России Александр Алехин — 19 лет (1927-1935 и 1937-1946). Тройку лидеров замыкают Михаил Ботвинник и Гарри Каспаров, обладавшие шахматной короной по 16 лет. Господин Каспаров также является и самым молодым чемпионом мира. Он завоевал этот титул в возрасте 22 лет, выиграв у Анатолия Карпова, который был чемпионом в течение 11 лет (1975-1985). Девять лет — с 1886 по 1894 год — титул принадлежал первому чемпиону мира по шахматам Вильгельму Стейницу (Австро-Венгрия). По семь лет первыми в шахматном мире были кубинец Хосе Рауль Капабланка (1921-1927), советский гроссмейстер Тигран Петросян (1963-1969) и россиянин Владимир Крамник (с 2000 года и по настоящее время). По четыре года чемпионами мира являлись гроссмейстеры из СССР и США Борис Спасский (1969-1972) и Роберт Фишер (1972-1975). Три года шахматная корона находилась у голландца Макса Эйве (1935-1937). По два года обладали титулом советские шахматисты Василий Смыслов (1957-1958) и Михаил Таль (1960-1961).
В 2005 году чемпионский турнир FIDE выиграл болгарин Веселин Топалов, удерживающий свой титул в течение одного года.