Вчера в третьем матче отборочного турнира чемпионата Европы 2007 года баскетбольная сборная России показала лучшую в нынешнем сезоне игру. Она не оставила никаких шансов чехам — главным конкурентам за первенство в группе C, разгромив их в Перми со счетом 104:81.
Так, как играла вчера наша команда, играют обычно после хорошей "накачки". Нетрудно догадаться, что серьезный разговор состоялся на днях и в сборной России. Во всяком случае президент Российской федерации баскетбола Сергей Чернов после поражения национальной команды в воскресенье от сборной Бельгии собирался поговорить с руководством и игроками команды "о мрачных перспективах".
Поражение еще и от Чехии действительно поставило бы сборную России в критическое положение. Чтобы гарантировать выход в финальную часть чемпионата Европы, надо занимать первое место в группе. В противном случае есть риск на два года остаться вообще без баскетбола приличного уровня. А тогда приглашение Дэвида Блатта на пост главного тренера под Олимпиаду в Пекине теряет смысл. Все это накануне вчерашнего матча тренеру и игрокам было разъяснено не зря. Сборная заиграла в такой баскетбол, который, по мысли Дэвида Блатта, она и должна показывать в идеале: быстрый, атлетичный, с агрессивной защитой и, главное, классный — не эпизодами, а на протяжении всех сорока минут матча.
Были, конечно, и объективные причины вчерашнего успеха. Ну, например, то, что матч проходил в Перми. Там, в отличие от других российских городов, где игра сборной России не вызывает особого энтузиазма, баскетбол остается культовым видом спорта, и необходимая для таких матчей атмосфера в местном дворце спорта "Молот" была обеспечена. Или возвращение в строй залечивших травмы Сергея Быкова и Виктора Хряпы. Оба вчера принесли немало пользы, а Хряпа еще и в очередной раз проявил незаурядные лидерские качества. Наверное, помогло и то, что у сборной Чехии вчера был, что называется, черный день. Эта крепкая по европейским меркам сборная, в составе которой к тому же есть и настоящие звезды — форвард "Ховентуда" Любош Бартон, защитник Иржи Велш, недавно вернувшийся из NBA в "Уникаху",— смотрелась просто жалко.
Впрочем, складывалось впечатление, что дело все-таки было не в чехах, у которых мало что получалось, а в том, что у россиян, наоборот, выходило почти все. Здорово шла игра в атаке, которая была разнообразна как никогда: быстрые прорывы, дальние попадания, индивидуальные проходы под кольцо и чуть ли не трюковые "данки". Получалось и в защите, которая вызывала так много нареканий у Дэвида Блатта и после победы над венграми, и после поражения от бельгийцев. Вчера не было позиции, на которой бы российским игрокам не удалось закрыть оппонента. Чешская команда, славящаяся своими снайперами, "стреляла" отвратительно, набрав после первой половины встречи всего 25 очков. На счету наших к этому времени было уже 56.
Чтобы возродить интригу, чехам надо было резко прибавлять после большого перерыва. Они попытались и усилиями Любоша Бартона и еще одного защитника, Павела Бенеша, даже сделали рывок — 7:0 за две минуты. Дэвид Блатт, однако, не стал брать тайм-аут. Его подопечные сами вспомнили, что до финальной сирены еще далеко, и вскоре показали, что контролируют ситуацию полностью. Чехи так и не смогли завязать борьбу и придумать что-то такое, чтобы пропало ощущение, что в этом матче было все ясно уже после первых его минут.