Первый соперник сборной России в отборочном цикле к чемпионату Европы 2008 года — сборная Хорватии — понес в воскресенье незапланированные потери. Главный тренер хорватов Славен Билич отчислил из команды трех футболистов, которые во время тренировочного сбора отлучились из расположения команды и провели вечер в ночном клубе. Завтра со сборной России не сыграют форварды Ивица Олич из ЦСКА и Бошко Балабан из "Брюгге", а также защитник Дарио Срна из "Шахтера".
Хорватские СМИ назвали происшедшее "самым грубым нарушением дисциплины в истории сборной Хорватии". Впрочем, случившееся вполне могло остаться незамеченным, если бы не несчастливое для троих футболистов стечение обстоятельств. В воскресенье по хорватскому телевидению показали сюжет, рассказывающий о драке в загребском ночном клубе Fontana. Инцидент был серьезный: по сообщениям прибывших на место полицейских, делались даже попытки применить огнестрельное оружие, а два человека получили ранения. Так вот, среди посетителей клуба журналисты обнаружили Ивицу Олича, Бошко Балабана и Дарио Срну. Если бы не драка, никто, возможно, никогда не узнал бы, что они отлучились развлечься в Загреб с расположенной в 25 км от столицы Хорватии тренировочной базы сборной.
Полиция сделала заявление о том, что к потасовке игроки не имели ни малейшего отношения. Однако главный тренер хорватов Славен Билич все равно принял решение самовольно отлучившихся со сбора игроков из команды отчислить.
Для сборной Хорватии это очень серьезная потеря. Особенно учитывая тот факт, что команда и так перед встречей с командой России лишилась сразу нескольких лидеров. Два ключевых защитника — Дарио Шимич из "Милана" и Йосип Шимунич из "Герты" — отбывают дисквалификации, опорный полузащитник из "Ювентуса" Игор Тудор травмирован, а ударный форвард Дадо Пршо из "Глазго Рейнджерс" после чемпионата мира в Германии объявил, что заканчивает выступать за национальную сборную. Воскресный скандал превратил кадровую ситуацию в хорватской команде из чрезвычайно сложной в совсем катастрофическую. Альтернативы Срне в роли правого защитника или "бровочника" у Билича нет. А без Олича и Балабана выбор форвардов у него стал максимально узким. Можно уже с вероятностью, чрезвычайно близкой к ста процентам, утверждать, что завтра впереди у Хорватии выйдут Иван Класнич из бременского "Вердера", а также натурализованный бразилец Эдуарду Да Силва из загребского "Динамо". У последнего фактически отсутствует опыт игр на уровне сборных. Однако у третьего имеющегося в распоряжении Билича нападающего — Младена Петрича из "Базеля" — его еще меньше.