Вчера закончился предварительный этап чемпионата мира по баскетболу в Японии. Среди команд, которые попали в 1/8 финала, оказались сразу две африканские — Анголы и Нигерии. Зато не будет в play-off таких авторитетных сборных, как бразильская и пуэрториканская.
К заключительному туру запутанная с точки зрения определения участников play-off ситуация сложилась во всех четырех группах. Под угрозой вылета оказались несколько фаворитов. Среди неудачников теоретически могли оказаться даже действующие чемпионы мира сербы, встречавшиеся вчера в группе A с олимпийскими чемпионами из Аргентины в ремейке финала предыдущего, четырехлетней давности, первенства в Индианаполисе.
Взять реванш за то поражение аргентинцам помог Карлос Дельфино. Четвертый период превратился в бенефис этого форварда, набравшего за десять минут 11 очков и еще пару раз великолепно ассистировавшего партнерам. Сербы, которые до этого вели в счете, уступили. Но с такой разницей, что и теоретических шансов вылететь у них не осталось.
Еще двумя обладателями путевок в play-off в этой группе стали Франция, что и ожидалось, а также — что как раз можно считать сюрпризом — рассматривавшаяся в качестве аутсайдера, но, как выяснилось, настолько боеспособная, что может одолеть и сербов, Нигерия, разгромившая в решающей встрече Ливан. Нигерийцы, кстати, оттеснили чемпионов мира на четвертое место, заставив тех уже в 1/8 финала встречаться с соперником из разряда элитных.
Вряд ли сербам хотелось так рано попасть на Испанию с Поу Газолем, которая прошла турнир в своей группе B без единого поражения, а напоследок разгромила хозяев чемпионата с разницей почти в полсотни очков.
В этой группе вчера был сыгран самый пока драматичный матч чемпионата. Германия и Ангола сражались за второе место, которое позволяло получить в соперники в 1/8 финала Нигерию: все-таки при всех ее успехах такой вариант наверняка рассматривался обеими командами как крайне выгодный. Для того чтобы выявить соперника нигерийцев, понадобилось провести три овертайма! Немцы выиграли у поразивших в Японии скоростью и атлетичностью ангольцев исключительно благодаря тому, что у них в составе был Дирк Новицки. Выдающийся форвард играет в Японии не так стабильно хорошо, как за "Даллас Маверикс", но вчера выдал великолепный матч — 47 очков, 11 из них — в том самом третьем овертайме.
На четвертое место в группе поднялись полуфиналисты предыдущего первенства новозеландцы. Они стартовали с четырех поражений и, казалось, лишились всех шансов. Однако затем Новая Зеландия кое-как одолела Японию, а вчера взяла верх — уже более убедительно — и над Панамой. Как выяснилось, двух побед для того, чтобы квалифицироваться в play-off, хватило.
В группе C центральной была встреча между сборными Литвы и Бразилии. Бразильцы — команда, в которой есть несколько звезд из NBA и европейских лиг вроде Леандру Барбосы, Андерсона Варежао и Тиагу Сплиттера,— могли рассчитывать на play-off лишь при условии победы над литовцами. Однако первая четверть не то что не наводила на мысль о том, что выигрыш возможен, она не оставляла сомнений в том, что южноамериканцев ждет разгром. Литовцы, складывалось ощущение, не могли промахнуться, забивая из-за трехочковой дуги мяч за мячом, и после десяти минут вели с разницей в 18 очков!
Но потом у Литвы появились проблемы. Пошли потери, перестали залетать в корзину трехочковые. И бразильцы подтянулись, а в финальной четверти, когда у литовцев один за другим с пятью фолами сели на скамейку Кшиштоф Лавринович и Дарюс Сонгайла, лучшие из "высоких", практически настигли соперника — 71:72. Погубил Бразилию промах Сплиттера, который мог сравнять счет и добиться для своей команды овертайма, из-под кольца. Бразилия со всеми ее звездами проиграла и отдала четвертое место Австралии.
Первое же место в этой группе разыграли Греция и Турция. Досталось оно — вкупе с возможностью играть в 1/8 финала против смотревшегося в Японии не слишком убедительно Китая, а не Словении с ее отличным подбором игроков — чемпионам Европы грекам.
Китай на встречу с Грецией из группы D вывели два человека, ставшие героями вчерашнего матча со словенцами. Первый — это знаменитый центровой Яо Мин из "Хьюстон Рокитс", набравший 36 очков и сделавший десять подборов. Второй — мало кому известный игрок Вань Шипень, исполнивший одновременно с финальной сиреной бросок отчаяния с центра поля. На более надежный вариант атаки у проигрывавших два очка китайцев не оставалось времени. Вань Шипень попал.
Без play-off в этой группе осталась сильная сборная Пуэрто-Рико, которая лидировала в матче с Италией, но удержать преимущество не сумела. А Карлос Арройо, тоже бросавший с сиреной и имевший возможность добыть победу, пуэрториканским Вань Шипенем не стал.