Десятый этап раллийного чемпионата мира, состоявшийся в Финляндии, выиграл пилот, которого называют "королем" финской гонки. Маркус Гронхольм на Ford победил на домашнем ралли в шестой раз за последние семь лет. Правда, этот успех все равно вряд ли позволит ему поконкурировать в общем зачете с финишировавшим в воскресенье вторым на Citroen действующим чемпионом мира Себастьеном Лобом.
Себастьен Лоб выиграл в своей карьере огромное количество этапов — 26. Столько же лишь на счету выдающегося испанца Карлоса Сайнса. Француз побеждал в 14 разных странах, практически на всех видах трасс, в любых погодных условиях. Но ралли, проходящее в окрестностях города Ювяскюля — одно из старейших в календаре, можно сказать, культовое,— ему выиграть в карьере не удалось ни разу. Потому что Маркус Гронхольм — пилот, в силу происхождения местные дороги знающий лучше, чем кто-либо, стал здесь в какой-то момент практически неуязвимым.
Лоб очень хотел в минувшие выходные этот пробел в своем послужном списке — довольно болезненный, по его словам,— восполнить и одолеть наконец Гронхольма на чужой территории. И в первый день ралли вполне успешно конкурировал с финном.
Борьба закончилась неожиданно — в субботу, на 12-м спецучастке ралли. В этом можно было при желании увидеть даже что-то мистическое. Оба лидера допустили ошибку в управлении на одном и том же участке трассы. Оба вылетели с нее. Оба врезались в одну и ту же придорожную скалу! Разница заключалась в том, что Ford Гронхольма в результате этой аварии отделался минимальными повреждениями, а у частного Citroen, на который Лоб в нынешнем сезоне пересел с заводского, лопнула покрышка. Француз "ковылял" к финишу спецучастка на трех колесах и потерял около минуты.
Минутное отставание, учитывая класс Лоба и его умение рисковать и ехать на запредельной скорости, если так нужно, еще не было катастрофой. Но чемпион мира сразу же честно признался, что ликвидировать его пытаться не будет: "Битва закончена".
Лоба можно было понять. Второе место сохраняло ему более чем солидный отрыв в общем зачете от Гронхольма — в 31 очко за шесть этапов до конца чемпионата. Рисковать не имело никакого смысла. А мечту выиграть финское ралли, как сказал Лоб, можно ведь осуществить и позже. Ну, скажем, через год.