Первые два матча третьего квалификационного раунда розыгрыша Лиги чемпионов были сыграны еще во вторник. Лондонский "Арсенал" взял верх на выезде над загребским "Динамо" — 3:0, а лиссабонская "Бенфика" тоже на выезде добилась ничьей с венской "Аустрией" — 1:1.
Матч в Загребе вызвал большой интерес у специалистов. Всем известно, что у Арсена Венгера, главного тренера финалиста предыдущего розыгрыша Лиги чемпионов, сейчас проблемы с составом, "Динамо" же, что называется, на ходу. Но сенсации не произошло, хотя на поле у лондонцев по различным причинам во вторник не смогли выйти Йенс Леман, Эшли Коул, Тьерри Анри, Фредди Юнгберг, Робер Пирес. Сидя на скамейке запасных, наблюдал также за матчем Хосе Антонио Рейес. "Арсенал" сейчас ведет переговоры с желающим приобрести его "Реалом", а потому испанца решено пока не заигрывать в нынешнем розыгрыше.
Зато в этой встрече в составе лондонцев дебютировал экс-плеймейкер дортмундской "Боруссии" Томаш Росицки. Чех отметился несколькими эффектными передачами, но игру все же вел не он. Чаще атаки лондонцев начинал белорус Александр Глеб. В первом тайме хозяева, оборону которых цементировал бывший защитник леверкузенского "Байера" Йенс Новотны, отбивались довольно уверенно. У гостей, правда, были все же шансы забить (у Эммануэля Адебайора, Робина ван Перси и Росицки), но партнеров в этих эпизодах подстраховал динамовский вратарь Иван Турина. Вся же угроза воротам подменявшего отбывавшего дисквалификацию за удаление в майском финале Лиги чемпионов Лемана Мануэля Альмунии исходила от восходящей звезды хорватского футбола 20-летнего Лукаша Модрича, с которым загребский клуб заключил недавно десятилетний контракт. Он старался, но серьезных проблем защитникам англичан все же не создал.
Первый раз оборону соперника лондонцы прорвали на 63-й минуте. Ван Перси, получив пас от Глеба, технично укротил мяч и точно выложил его на ногу Франсеску Фабрегасу, которому осталось лишь не промахнуться с близкого расстояния. Хорваты еще не отошли от шока, как лондонцы тут же снова послали их в нокдаун. Вторую голевую атаку тоже начал Глеб. Он снова пасом через полполя нашел у чужой штрафной ван Перси, но на этот раз голландец отличился уже сам. Третий гол на 79-й минуте после эффектного слаломного прохода забил Фабрегас. Лондонцы могли после этого еще и увеличить счет, но вновь блеснул Турина.
Четвертьфиналисту предыдущего розыгрыша Лиги чемпионов "Бенфике" в Вене положительный результат дался намного труднее. В этом матче хозяева были смелее и активнее. "Аустрия" неудачно стартовала в чемпионате своей страны (четыре ничьих и поражение в пяти матчах), а потому ей надо было во что бы то ни стало реабилитироваться перед своими болельщиками. Австрийцы начали бодро, сразу же осадили ворота "Бенфики", но на 16-й минуте прозевали контратаку португальцев. Паулу Жоржи, продравшись в штрафную, откатил мяч Нуну Гомишу, который хладнокровно пробил мимо Саболча Шафара, того самого, который при Андрее Чернышове защищал ворота московского "Спартака". Хозяева, продолжившие после пропущенного гола гнуть свою линию, сравняли счет еще в первом тайме. Гол был красив. Аргентинский легионер Фернандо Троянски сбросил мяч головой после розыгрыша штрафного на своего капитана француза Жоселина Бланшара, который, не раздумывая, вколотил его в сетку.
Австрийцы атаковали больше и во втором тайме. Правда, португальцы останавливали их чаще всего еще на подступах к своей штрафной при помощи тактики мелкого фола. Несколько раз, однако, вратарю гостей Киму все же пришлось продемонстрировать свое мастерство. У Шафара работа появилась лишь на последних минутах, когда австрийцы пошли ва-банк. Российский полузащитник "Бенфики" Андрей Каряка в Вену с командой не ездил. Он даже не включен португальцами в заявку на квалификационный раунд Лиги чемпионов. Его уход в клубе считается делом решенным.