Вчера в Англии разразился скандал, в центре которого оказались клуб Романа Абрамовича "Челси" и его предыдущий владелец, ныне председатель совета директоров "Лидса" Кен Бейтс. Последний заявил, что лондонцы, пользуясь финансовым могуществом своего хозяина, систематически нарушают футбольный регламент, переманивая игроков из других команд. Господин Бейтс утверждает, что у "Лидса" в прошлом сезоне были "украдены" два 16-летних футболиста — Майкл Вудс и Том Тайво, и объявил о том, что будет настаивать на беспрецедентном в истории английского футбола наказании — денежной компенсации в £24 млн, лишении "Челси" 12 очков, а также, возможно, исключении его из Лиги чемпионов.
Вчера 74-летний председатель совета директоров клуба первого (то есть следующего за премьер-лигой) английского дивизиона "Лидс" Кен Бейтс сделал заявление, согласно которому в его распоряжении есть "веские доказательства, которые не оставляют сомнений в агрессивном поведении 'Челси' в отношении двух игроков 'Лидса'". Эти доказательства в ближайшее время будут переданы господином Бейтсом в Английскую футбольную ассоциацию (FA), а также, возможно, в международные футбольные организации — UEFA и FIFA, которые, как надеется господин Бейтс, сурово накажут лондонский клуб.
О чем идет речь, известно. Кен Бейтс утверждает, что летом прошлого года "Челси" в обход клубного руководства "Лидса", что строго запрещено регламентом как английского, так и европейского футбола в целом, вел переговоры с тремя талантливыми выпускниками футбольной академии, входящей в структуру его команды,— Майклом Вудсом, Томом Тайво и Дэниэлом Роузом. 16-летние Вудс и Тайво в итоге приняли предложение лондонцев, первый даже заявлен за клуб на начинающуюся сейчас серию товарищеских матчей в США. При этом — уже задним числом, заручившись согласием футболистов,— "Челси" предложил "Лидсу" за них денежную компенсацию в размере £400 тыс. Кен Бейтс посчитал ее смешной, уточнив, что, учитывая "вложенные в подготовку игроков средства и труд", будет настаивать на компенсации в £24 млн (она, правда, тоже выглядит несколько странной, ведь столько стоят лишь звезды мирового уровня). Кроме того, господин Бейтс подтвердил, что в судебном порядке будет преследовать одного из руководителей своей академии Гэри Уортингтона, который, как предполагается, способствовал переходу Вудса и Тайво в "Челси", а после увольнения из "Лидса" почти тут же получил аналогичную работу в клубе Романа Абрамовича.
Но на этом список санкций, которые, по мнению Кена Бейтса, следует применить к "Челси", не исчерпывается. В своем заявлении глава "Лидса" пояснил: "К сожалению, финансовое могущество их владельца делает наказания финансового характера, по сути, бессмысленными". В качестве наказаний "нефинансового" характера господин Бейтс назвал лишение "Челси" в следующем чемпионате 12 очков, запрет на регистрацию новичков и, возможно, исключение клуба из розыгрыша Лиги чемпионов.
При этом Кен Бейтс заранее опроверг напрашивающуюся версию о том, что его претензии к "Челси" — не более чем личная месть. В 2003 году он продал лондонский клуб, который возглавлял более 20 лет, Роману Абрамовичу за сумму около $100 млн. Одним из условий сделки было сохранение за господином Бейтсом поста председателя совета директоров, а с 2004 года — почетного председателя, но имеющего реальное влияние на положение дел в клубе. Однако вскоре "Челси" переманил из "Манчестер юнайтед" лучшего менеджера английской премьер-лиги Питера Кеньона, занявшего должность исполнительного директора. Кен Бейтс фактически остался не у дел и в марте 2004 года ушел из "Челси", как писала английская пресса, в большой обиде на новое руководство.
Господин Бейтс подчеркнул, что к той истории нынешняя не имеет никакого отношения, а он захотел наказать "Челси" не столько за конкретный случай с двумя футболистами "Лидса", сколько, как сформулировано, "за постоянное и открытое нарушение футбольных правил" и для того, "чтобы прекратить эту практику в будущем". Под этими нарушениями Кен Бейтс подразумевает в первую очередь скандал вокруг защитника Arsenal и сборной Англии Эшли Коула в июне прошлого года. Речь идет о вскрывшемся факте тайных переговоров между Коулом и представителями "Челси", среди которых был главный тренер чемпионов Англии Жозе Моуринью, пытавшимися переманить футболиста. FA выписала виновникам конфликта рекордные в истории английского футбола штрафы: Коулу — £100 тыс., Моуринью — £200 тыс., клубу "Челси" — £300 тыс. Однако после рассмотрения апелляции наказания в отношении футболиста и тренера были смягчены. Коул и Моуринью заплатили по £75 тыс. "Челси" был также лишен трех очков, но условно.
Помимо инцидента с Коулом Бейтс упомянул и историю с нигерийским полузащитником Джоном Микелом Оби, за которого "Челси" выиграл борьбу у "Манчестер юнайтед", несмотря на то что тот уже успел заключить с последним предварительный контракт. Манчестерцы написали в FIFA письмо, уверяя, что в ходе переговоров на них оказывалось давление. В интервью Daily Mirror Кен Бейтс добавил, что ему известно и о том, что "Челси" дважды делал контрактные предложения Свену Ерану Эрикссону в тот период, когда тот занимал пост главного тренера сборной Англии.
Вчера корреспонденту Ъ в пресс-службе FA подтвердили, что ознакомлены с заявлениями Кена Бейтса, однако воздержались от комментариев относительно возможных санкций до "поступления формальной жалобы". В "Челси" тоже не комментируют происходящие события в официальном порядке. Daily Mirror источник в клубе рассказал, что лондонцы намерены наотрез отвергать предъявленные им обвинения и доказать, что пара игроков "Лидса" была приобретена в соответствии с регламентом: сначала было обращение в клуб и лишь затем, после отказа, во время трансферного окна — к самим игрокам.