Мария Шарапова впервые после перерыва длиной почти в месяц вышла на корт. На теннисном турнире в Сан-Диего она обыграла другую россиянку — Василису Бардину — в двух сетах. Но главным событием стало, пожалуй, заявление Мартины Хингис о том, что может восстановиться ее дуэт с Анной Курниковой в парном разряде. А на мужском турнире в Вашингтоне Андре Агасси проиграл во втором круге никому не известному итальянцу Андреа Стоппини.
Тема уходов из спорта и возвращений, так вышло, доминирует на двух проходящих в США очень крупных теннисных турнирах. Мартина Хингис, легко выиграв на Acura Classic в Сан-Диего у Мейлен Ту, заговорила и о собственном, состоявшемся и вполне успешном возвращении теннис, и о возвращении Анны Курниковой, которое еще фактом не стало. Хингис заявила, что Курникова, не игравшая в профессиональных турнирах с 2003 года, но при этом не торопившаяся объявлять о том, что с теннисом покончено навсегда, намерена вновь взяться за ракетку и подумывает о том, чтобы выступать в парном разряде вместе со швейцарской теннисисткой.
Две подруги действительно когда-то довольно часто и довольно успешно играли в паре. Так вот, Хингис, кажется, считает, что сотрудничество возобновить можно. Но с одним условием: если Курникова возьмется за дело со всей серьезностью. "Она должна полностью посвятить себя теннису,— уточнила Хингис.— Глупо думать, будто поиграешь недельку — и все будет нормально. Нужно абсолютно профессиональное отношение к теннису".
У Мартины Хингис, разумеется, поинтересовались, в какой, на ее взгляд, форме находится сейчас российская теннисистка: ведь не так давно, в декабре прошлого года, они играли вместе в показательном турнире. "Она была в порядке,— ответила Хингис, но тут же добавила: — Ей придется потренироваться, потому что я не собираюсь вылетать в первом же круге. А вообще, было бы здорово, если бы она вернулась".
Мария Шарапова в среду вышла на корт впервые с того дня, как в полуфинале Wimbledon уступила Амели Моресмо. Пауза длилась почти месяц, а учитывая, что меньше месяца осталось и до US Open, каждый матч для Шараповой сейчас на вес золота.
На старте Acura Classic ей досталась соотечественница, 88-я ракетка мира Василиса Бардина. Как призналась Шарапова, о Бардиной она мало чего знала. "Мне почему-то запомнилось только, что ее папа все время ходит босиком. Это так прикольно!" — говорила она.
Отсутствие какого-либо представления о стиле соперницы добиться победы Шараповой не помешало. Правда, нельзя сказать, что победа эта была простой. Бардина быстро сумела взять чужую подачу и в первом сете повела 4:1. Но то, что у Шараповой возникнут проблемы, предположить было нетрудно: все-таки дефицит игровой практики не мог не сказаться. Нетрудно было предположить, и что с проблемами, значительно превосходя оппонентку в классе, она в конце концов как-нибудь разберется.
Шарапова и разобралась, после 1:4, как она выразилась, "чуть-чуть поднадавив" на Бардину. Дальше борьбы в этом поединке, по существу, никакой и не было. А закончив встречу, довольная Шарапова убеждала, что чувствует себя замечательно и со здоровьем все у нее нормально, а без ошибок, принимая во внимание сделанный ею перерыв, обойтись и не могло.
В вашингтонском Legg Mason Classic играл великий Андре Агасси, который после начинающегося 28 августа US Open завершит карьеру, а сейчас совершает своего рода прощальные гастроли. Этот турнир — один из его любимых: Агасси побеждал в Вашингтоне пять раз. Может, те, кто шел на его матч второго круга (от стартового раунда американца освободили), надеялись, что напоследок он тряхнет стариной и покажет теннис, напоминающий о былых временах. Ну уж этого-то соперника, 246-го в рейтинге, одержавшего свою первую победу в ATP-Tour в понедельник, когда в первом круге выбил Пола Голдстейна, он обязан был одолеть.
Встреча обернулась конфузом. Новичок Андреа Стоппини разобрался с легендой тенниса в двух сетах, за час и две минуты. А Агасси так и не смог придумать хоть что-нибудь, что позволило бы ему зацепиться, и когда после трех подряд проигранных геймов во втором сете окончательно уяснил, что ему ничего не светит, с силой долбанул ракеткой по корту. "Казалось, что с каждым розыгрышем корт уменьшается и уменьшается в размерах, и мне все труднее и труднее попадать в него мячом",— делился он потом своими нехорошими ощущениями с журналистами. В общем, прощание красивым не вышло.