Женская сборная России сумела сохранить место в Мировой группе Кубка федерации на будущий год. Российские теннисистки в стыковом матче против хорватской команды выиграли первые три встречи, сделав, таким образом, оставшиеся две простой формальностью. Однако, даже несмотря на счет, нельзя сказать, что победа далась нашей команде очень легко.
Капитан сборной России Шамиль Тарпищев не зря волновался перед началом матча, предсказывая, что без проблем победить хорваток не удастся. Во-первых, играть выпало на чужом поле, во-вторых, российские спортсменки приступили к тренировкам гораздо позже, чем хорватки. В такой ситуации хозяйки корта, пусть в классе они сильно уступают российским теннисисткам, могли попытаться сотворить сенсацию.
Однако главный недостаток российской команды в ее нынешнем виде — без признанных лидеров женского тенниса, таких как Светлана Кузнецова, Анастасия Мыскина, Динара Сафина, Надежда Петрова, как оказалось, заключался прежде всего в недостатке опыта. Ведь в команде было сразу две дебютантки — Анна Чакветадзе и Елена Веснина.
Первой выпало начинать матч встречей против Иваны Лисьяк. Вероятно, будь это обычный одиночный, а не командный турнир, россиянка справилась бы с хорваткой очень быстро. Все-таки Чакветадзе 31-я ракетка мира, а Лисьяк только 106-я. И россиянка действительно играла лучше. Беда лишь в том, что ей не хватало стабильности. Она очень легко добивалась преимущества, делая брейки, но на своей подаче начинала нервничать и позволяла сопернице зацепиться за игру. Так было в первом сете, по ходу которого Чакветадзе растеряла преимущество и была вынуждена играть тай-брейк. То же самое повторилось во второй партии. У россиянки был тройной матч-бол. Все, казалось бы, матч завершен. Но тут эмоции вновь взяли над Чакветадзе верх, последовали две двойных ошибки и одна невынужденная — и счет в гейме сравнялся. У российской теннисистки позже был и четвертый матч-бол. И снова она его не реализовала. Да и вообще гейм проиграла. К счастью, на тай-брейке она сумела справиться с волнением и принесла сборной России первое очко.
Это очко очень сильно облегчило задачу, стоявшую перед сборной России. Просто потому, что во второй встрече дня играла надежная Елена Дементьева, которой противостояла 274-я ракетка мира Саня Анчич. Примечательна она пока только родством с Марио Анчичем. Елена Дементьева даже обнаружила некоторое сходство в манере игры брата и сестры. Но серьезных задач перед россиянкой Анчич поставить не смогла.
После того как счет стал 2:0 в пользу сборной России, капитан хорватской команды Горан Прпич, понимая, что надо принимать экстренные меры, решился все же выпустить на корт лидера сборной Каролину Шпрем. В первый день он поостерегся ее использовать, поскольку теннисистку беспокоила травма локтя. Но во второй день иного выхода не было. К счастью, ставка Горана Прпича на Каролину Шпрем не сработала. Елена Дементьева вновь проявила себя настоящим лидером сборной и довольно уверенно выиграла матч, сняв все вопросы.
Стоит сказать и об исходе других матчей за место в мировой группе. Сильная сборная Франции была на грани вылета (в ее матче против чешской команды все решалось в последней, парной встрече), но все же выстояла, победив 3:2. Довольно неожиданные результаты были зафиксированы в парах Китай--Германия и Япония--Австрия. В обоих случаях победили азиатские команды.
А в финал Кубка федерации вышли сборные Бельгии и Италии. Первые даже без Жюстин Энен-Арденн одолели американок — 3:0, итальянки же взяли верх над испанками — 3:1.