Нынешнему Tour de France, вероятно, суждено до самого своего завершения сопровождаться скандалами. Перед самым стартом многодневки от участия в ней из-за подозрения в причастности к допинговому скандалу, все сильнее разгорающемуся в Испании, были отстранены 13 велогонщиков, включая двух основных фаворитов — Ивана Бассо и Яна Ульриха. К ним теперь добавилась целая команда — Astana-Wuerth, лидером которой является Александр Винокуров. Более того, не исключено, что в скандале окажутся замешаны не только велогонщики, но и представители других видов спорта.
Скандал начался в конце мая с расследования деятельности руководства Astana-Wuerth. Правда, тогда команда называлась иначе — Liberty Seguras, по имени своего основного спонсора, расторгшего контракт сразу после того, как стало известно, что глава велогруппы Маноло Сайс был арестован по подозрению в причастности к распространению запрещенных препаратов. Другим фигурантом дела был спортивный врач Эуфемиано Фуэнтес, который, собственно, и являлся, как считает полиция, поставщиком допинга для велогонщиков.
Команда Александра Винокурова, как казалось еще несколько дней назад, сумела преодолеть кризис. Были найдены новые спонсоры — поддержку оказали ряд казахских бизнесменов. Отсюда и новое название команды. Правда, организаторы Tour de France не хотели допускать Astana-Wuerth к гонке, полагая, что с ней будут проблемы: расследование в Испании все еще идет, а Astana-Wuerth находится в центре скандала. Но оргкомитет Tour de France не имел права просто исключить Astana-Wuerth из числа участников многодневки. Команда входит в классификацию Pro Tour, что дает ей прямую путевку на Tour de France. Единственное, что могли сделать организаторы, так это попросить боссов команды самим отказаться от гонки. Так они и поступили. Однако Astana-Wuerth ответила отказом, и тогда оргкомитет обратился в спортивный арбитраж в Лозанне, требуя вынести уже судебный запрет. Но арбитраж встал на сторону Astana-Wuerth, указав в своем решении, что никаких доказательств нарушения велогонщиками антидопинговых правил нет, по крайней мере пока.
Теперь же можно предположить, что такие доказательства все же появились. Ну или, по крайней мере, руководство Astana-Wuerth всерьез допускает, что они могут появиться. В такой ситуации не оставалось ничего иного, кроме как попытаться минимизировать возможный ущерб и сняться с Tour de France самим. Понятно ведь, что за гонщиками Astana-Wuerth будет вестись настоящая охота и, если кто-то попадется, а это более чем вероятно, не поздоровится всей велогруппе.
Пока не ясно, сумеет ли Международный союз велосипедистов (UCI) при помощи испанских властей, которые постоянно передают результаты расследования UCI, добыть улики, свидетельствующие против отстраненных от участия в многодневке спортсменов. Но решимость чиновники проявляют изрядную. Глава UCI Пэт Маккуэйд уже заявил, что признанным виновными грозит даже не двухлетняя дисквалификация, предусмотренная Всемирным антидопинговым кодексом для атлетов, попавшихся впервые, а сразу четырехлетняя. "Если это будет означать для кого-то конец карьеры, то так тому и быть. Никакого снисхождения к тем, кто использует допинг, мы проявлять не будем,— заявил господин Маккуэйд.— В понедельник мне пришлют новые данные от испанской полиции — наверняка что-то еще всплывет. Но уже сейчас могу сказать, что скандал затронет не только велоспорт. В нем замешано много представителей других видов спорта. Пока мы говорим лишь о велогонщиках, но под подозрение попали и испанские теннисисты, и футболисты, и легкоатлеты".