Сборная Франции не смогла выиграть опять. Ожесточенное сопротивление экс-чемпионам мира и Европы оказала Южная Корея, которая сумела спасти почти проигранный матч.
На рубеже тысячелетий Франция — возможно, неожиданно для многих — оказалась сильнейшей командой планеты и континента. Из тех, кто восемь лет назад стал чемпионом мира, играть с Южной Кореей вчера выходило шесть человек. Из тех, кто шесть лет назад выиграл чемпионат Европы,— семь (добавился Сильвен Вильторд). Всем, кроме Вильторда, которому 29, сильно за "тридцатник".
Поколения надо менять. Но что поделать, если нет равноценной замены поколению Фабьена Бартеза, Зинедина Зидана, Лилиана Тюрама, Патрика Виейра, Тьерри Анри и Давида Трезеге? Был прошлый чемпионат мира 2002 года с сенсационным нулем французских голов в трех матчах. Был невнятный чемпионат Европы. Был первый матч с Швейцарией, такой же безголевой, как три корейских, то есть Франция не могла поразить хоть чьи-то ворота уже шесть часов. И вот после трех матчей в Корее — матч с Кореей на гораздо более приближенной к французам географической территории и футбольной обстановке.
Но прибавляющиеся годы равнозначны потери скорости, без которой в современном футболе забивать невозможно. Один-два умных и медлительных команде не помешают, но кто-то ведь должен работать без мяча? Надежда забить у французов была, в общем, одна. Тьерри Анри. И она оправдалась очень быстро. Анри вообще забил типовой для себя гол: оторвался от защитников, принял пас от Вильторда, не оставил шансов вратарю. Учитывая, что даже постаревшая Франция все-таки играет в футбол лучше Южной Кореи, быстрый гол был равнозначен заявке на выигрыш матча.
Франция действительно играла лучше. Владела преимуществом, иногда создавала моменты. Шустрые и очень много бегающие корейцы старались изо всех сил, но четвертой команде прошлого чемпионата мира в матче с одним из его аутсайдеров разнообразия не хватало. Вот зачем, например, в каждой атаке отправлять мяч верхом в штрафную, когда там целая когорта рослых французских защитников? Франция же забила еще один гол, головой, после удара Виейра. Винить в нем Ли Ун Чже должен исключительно себя — зачем, спрашивается, отбивать мяч, предварительно упав в ворота? Но мексиканец Бенито Арсундия даровал корейскому вратарю и всей его команде спасение, момент пересечения мячом линии ворот попросту прозевав. Ничего не видел и боковой судья. Французы даже не очень тогда протестовали. Расставивший все точки над i видеоповтор они могли увидеть только в перерыве, а счет вкупе с изрядным преимуществом позволял быстро забыть о досадной судейской оплошности.
Картина игры не сильно менялась после перерыва. Наскоки корейцев азартны, но не слишком опасны. Французское преимущество тяжеловесно, но прочно и солидно. Но нет ответа на вопрос, почему же за четверть часа до конца она его так неожиданно лишилась?
Последняя пятнадцатиминутка в футболе при счете 1:0 вообще является квинтэссенцией игры на результат. Однако не исключено, что французы резко сели в оборону не по традиции минимально выигрывающей команды, а корейцы внезапно начали угрожать Бартезу не только потому, что давно испытывали такое желание, а за 15 минут до конца пошли ва-банк. Есть подозрение, что больше чем на час пятнадцать минут игры Зидана и компании уже не хватает просто физически. Может быть, Раймон Доменек и мог поправить дело заменами, но не успел. После резкой смены ролей уже третья атака корейцев оказалась результативной.
Когда Пак Чжи Сун, опередив Фабьена Бартеза, дотронулся ногой до мяча, устоявшееся выражение "мяч медленно вполз в ворота" использовать было нельзя, поскольку перемещался он все-таки в трех измерениях. Но делал он это со скоростью воздушного шарика, по которому радостно шлепнул ладошкой младенец. Однако разве никому никогда не случалось удивляться, захватив руками вместо парящего шарика пустоту? Миновав руки Бартеза и все части тела Галласа, парящий футбольный мячик мягко опустился за французской линией. Чтобы у Арсундии не возникло соблазна не заметить и это взятие ворот, мяч еще коснулся сетки, причем в самом обидном месте — пяти сантиметрах от боковой стойки. Немного вправо — и гола бы не было.
Досадно, не правда ли? Галлас с читавшейся на лице злобой вытащил из ворот предательский шар и от души пнул его в центр поля.
К чести французов, переживали они недолго. Злость, с которой они восприняли очередной удар переменчивой судьбы, дала им сил на штурм. И Анри в последнем лихорадочном усилии продрался через строй корейцев к воротам, и был это выход один на один. Но быть знаменитым футболистом не всегда выгодно. Твои секреты и хитрости попадают на всеобщее обозрение. Ли Ун Чже смотрел чемпионат Англии и знал, как, куда и в какой момент пробьет форвард Arsenal. Так корейский вратарь сам сказал после матча, извинившись при этом перед болельщиками за то, что сборная Кореи уже не сможет взять в группе девять очков из девяти — как, оказывается, обещала.
Ай да наглость, но корейцы действительно пытались вырвать у Франции победу. Может, не такие умелые и маститые, как французы, зато подвижные, настырные и никогда, в отличие от погрузневших оппонентов, не устающие. Без тени сомнений пытающиеся налететь на мяч, который находится даже вне зоны их физической досягаемости. И последний удар в матче остался за ними: опасный штрафной с 21 м. Мимо. Самый-самый последний удар кто-то из французов нанес уже после финального свистка, пытаясь запулить проклятый мяч на трибуны. Бил он поперек всего поля, и поэтому даже маленькой мести мячу не получилось.
И враз постаревшая сборная Франции уныло поплелась к туннельчику для игроков. Нет-нет, ничья (несправедливая, "судейская", не вытекающая из логики позавчерашнего матча) положение французов хуже не сделала. Выиграть 2:0 у Того, которую усилиями членов FIFA еле запихнули в самолет, летящий на вчерашний ее матч в Дортмунд, Франция в состоянии. В следующий круг Франция, безусловно, выйдет. Но вот эта несправедливая применительно к одному матчу ничья (пятая непобеда на чемпионатах мира подряд) выглядела крайне логично исходя из всей истории французской сборной последних лет.
Кстати, пока Франция не выиграла ни одного матча на чемпионатах мира за пределами своей страны с 1986 года. С поколения Мишеля Платини.