Ограничения на часы продажи спиртного наряду с ограничениями на место продажи и возраст покупателя являются одной из самых распространенных в цивилизованных странах мер по борьбе с излишним употреблением спиртных напитков гражданами страны. Один из первых запретов на торговлю спиртным в ночное время был введен в 1915 году в Великобритании. В ноябре 2005 года указом королевы Елизаветы этот запрет на торговлю спиртным в ночных клубах и пабах после 23.00, действовавший в течение 90 лет, был снят. Сегодня бары и пабы могут получить лицензию на круглосуточную торговлю спиртным при условии, что местные власти, общественные и коммерческие организации не выдвинут веских возражений. Фактически лицензию на увеличение времени торговли спиртным удалось получить трети британских питейных заведений. Торговля спиртным в британских розничных магазинах сегодня разрешена с 8 утра до 21.00.
В 20 европейских странах введены ограничения на часы продажи спиртных напитков. Во Франции и Германии ограничения на часы продажи частично совмещены с ограничениями на место: на заправочных станциях запрещена продажа алкогольных напитков с 10 утра до 18 часов. А в Ирландии ограничения на часы продажи связаны с возрастом покупателя — вход в бары, торгующие спиртным, после 21.00 запрещен лицам, не достигшим 18-летнего возраста. В Эстонии запрет на ночную торговлю спиртным обычно оставляется на усмотрение муниципальных властей. В частности, в Таллине в 2000 году была запрещена торговля спиртными напитками после 19.00 часов, причем запрет распространяется даже на ночные заведения, имеющие лицензию на торговлю спиртным. В Латвии на государственном уровне действует запрет на торговлю спиртным, в том числе крепким пивом, после 22.00 в местах розничной торговли. Торговля алкоголем разрешена только в барах и ресторанах, имеющих соответствующую лицензию.
В скандинавских странах запрета как такового на торговлю спиртным в ночное время нет. Однако торговля спиртным во всех этих странах, за исключением Дании, разрешена только государственным розничным сетям, которые закрываются достаточно рано. Так, шведская сеть магазинов, торгующих спиртным, Systembolaget работает с 10 утра до 18.00 в будние дни, с 10 утра до 13.00 в субботу и закрыта по воскресеньям. В Финляндии вне государственной монополии Alko разрешена торговля только вином и пивом крепостью не выше 4,7%. Магазины Alko работают с 9 утра до 20.00. В Исландии и Норвегии спиртными напитками крепостью выше 4,8% также торгуют исключительно государственные Vinbud и Vinmonopolet соответственно.
В США ограничения на часы продажи спиртных напитков устанавливаются администрацией каждого штата. В большинстве штатов такие ограничения есть. Так, в Калифорнии торговля спиртным как в барах, так и в розничных сетях запрещена с 2 до 6 утра. В штатах Айдахо и Джорджия ограничений нет, в Мичигане спиртное нельзя продавать 2 до 7 утра, в штате Висконсин — с 21.00 до 8 утра.