Вчера сборные Австралии и Японии сыграли лучший, пожалуй, пока матч на нынешнем чемпионате. С точки зрения интриги — точно. Проигрывая за шесть минут до конца основного времени 0:1, австралийцы забили три подряд гола и одержали первую волевую победу на этом первенстве. А их наставник Гус Хиддинк, который с июля будет тренировать сборную России, подтвердил репутацию прозорливого тренера: все три мяча оказались на счету выпущенных им на замену футболистов.
84-я минута. Примерно четверть часа в игре австралийцев, уступающих один мяч и нуждающихся кровь из носу хотя бы в ничьей (потому что в группе, где есть еще Бразилия и Хорватия, потерять три очка с Японией — это крах всех надежд на play-off), полный хаос. Идет обычный навал, не приводящий ни к чему хоть сколько-нибудь толковому у ворот Йосикацу Кавагути. Ну разве что если не считать толковым пару ударов со штрафных — довольно опасных, но не настолько, чтобы приравнивать падения за мячом Кавагути к подвигам.
А в австралийской обороне уже сплошные дыры. И кажется, что при всей безалаберности японских нападающих когда-нибудь они одной из них воспользуются, и мечты Австралии и Гуса Хиддинка об 1/8 финала рухнут окончательно.
И вот вброс мяча из аута. И единственная ошибка Кавагути за весь матч. Первым до мяча дотянулся не он, а долговязый Джош Кеннеди — человек, в чьем послужном списке был до вчерашнего дня всего один матч за сборную. Хиддинк выпустил его во втором тайме. А спустя секунду по мячу, застрявшему где-то между японских ног, попал Тим Кэйхилл — еще один австралийский резервист. И все в этой встрече перевернулось с ног на голову.
Впрочем, она со стартового свистка была лишена какой-либо логики. Австралийцы здорово начали, устроив примерно такой же штурм, каким в свое время пытались обескуражить европейских хоккеистов канадцы. Они сразу взяли невероятный для почти 40-градусной жары и слишком быстрый даже для как всегда отменно физически подготовленных японцев темп. Марк Видука — этот танк в передней линии сборной Австралии — дважды бил в Кавагути с нескольких метров со всей силы. Вратарь не бросил ближний угол.
Дальше атака, в которой мяч четырежды влетал в японскую штрафную и четырежды вылетал из нее — но не к японцам, а к успевавшим раньше соперников на подбор австралийцам. В конце концов состоялся и удар — Марка Брешиано, немного над перекладиной.
Вскоре в ответ на японскую контратаку Видука пяткой скинул мяч на ход Брешиано и тот пробил с ходу с линии штрафной — Кавагути взял.
Австралия смотрелась симпатично. Симпатичнее игравшей в том же примерно ключе — без середины поля — Японии. И — пропустила нелепейшим образом. Марк Шварцер не из тех голкиперов, про которых говорят — безошибочный, но такого ляпа в своей карьере он, скорее всего, давно уже не допускал. Сунсуке Накамура делал простенький навес на ворота. Шварцер пошел его перехватывать и, засмотревшись в небо, уперся в Ацуси Янагисаву — и мяч через него перелетел в сетку.
И Австралия, огрызнувшись еще проходом и ударом Харри Кьюэлла и "стандартом" Брешиано, стала вроде бы "сдуваться". Она теряла темп. Она стала проваливаться в защите и допускать все больше ошибок. И Шварцер едва не "привез" ей еще один гол. А три замены, сделанные Хиддинком, создавалось впечатление, на пользу его сборной не пойдут.
Теперь его, конечно, все снова будут называть гением. Из-за сумасшедшей концовки, когда за бездарно растранжиренными японцами контршансами последовал сброс Кеннеди и удар Кэйхилла. Затем Кэйхилл пробил еще раз. И это был уже красивейший гол: мяч, пролетев два десятка метров, влетел в ворота от стойки. А через три минуты, уже в компенсированное время, Джон Алоизи, третий джокер Хиддинка, коротким рывком удрал от Юити Комано, вошел в штрафную и установил окончательный счет в этом сумасшедшем матче, сделавшем австралийцев реальными претендентами на выход в play-off, а японцев, похоже, оставившем без 1/8 финала.