Невероятным финишным спуртом болгарина Веселина Топалова завершился шахматный супертурнир M-Tel Masters в Софии. Чемпион мира выиграл четыре партии подряд и стал победителем соревнований.
В шестом туре — стартовом туре второго круга — российский гроссмейстер Петр Свидлер в блистательном стиле переиграл черными чемпиона мира. После этого поражения о Веселине Топалове как о возможном победителе турнира, казалось, можно было забыть окончательно. Он шел четвертым и отставал от лидера на два очка. А лидером оставался победивший Руслана Пономарева американский шахматист Гата Камский — удивительный Камский, вернувшийся в профессиональные шахматы после десятилетнего перерыва и заигравший как в молодые годы. А в пресс-центре M-Tel Masters американские журналисты уже придумали, как назвать главный из итогов соревнований — Miracle on Ice, или, точнее, Miracle on Board, то есть чудом не на льду — на льду его совершили в 80-м американские хоккеисты-олимпийцы, а на доске. Там его должен был совершить их соотечественник-шахматист.
И никто не мог предположить, чем все на самом деле закончится. Все прекрасно знали, что Топалов, как правило, прибавляет в концовках турниров, но ведь упустил он уже слишком много. Кроме того, возникло подозрение, что играть в полную силу болгарину, учитывая его чемпионский матч в сентябре-октябре против Владимира Крамника, теперь уж точно никакого резона нет. Зачем заранее показывать свои сильные стороны?
Веселин Топалов опроверг все домыслы. Для начала в седьмом туре он черными обыграл Вишванатана Ананда — того самого Ананда, который имел реальный шанс отнять у болгарина на его родине верхнюю строчку мирового рейтинга и который очень хотел это сделать. Затем в восьмом белыми взял верх над Русланом Пономаревым. В девятом туре состоялась, наверное, центральная партия всего турнира: Камский--Топалов.
Интерес к ней был огромен. Вообще, интернет-сайт турнира и так по меркам классических шахмат был перегружен — в среднем примерно 250 посещений в секунду. Так вот во время проведения партии между американским и болгарским гроссмейстерами эта цифра увеличилась вдвое, причем в основном за счет пользователей из США. А ведь еще недавно было распространено мнение, что Америке шахматная "классика" не слишком-то нужна.
Америка ждала от Камского победы или на худой конец ничьей: в обоих случаях он сохранял лидерство. И увидела нечто совсем другое. То, как Топалов в своем стиле безжалостно ход за ходом разрушает позицию белых, пока она не оказывается разрушенной до основания, а потом проводит решительную атаку. Камский проиграл — и Топалов сравнялся с ним по набранным очкам.
А в заключительном туре обыграл Этьена Бакро и опередил, потому что американец, у которого, впрочем, расстраиваться особых причин в любом случае не было (в конце концов, второе место вслед за феноменально играющим Топаловым тоже неплохо для возвращенца), сыграл вничью со Свидлером. Российский гроссмейстер, кстати, мог в Софии подняться и выше четвертого места, проведи он турнир стабильнее (как это часто случается в последнее время, блестящие партии у него чередовались с посредственными) или обыграй в девятом туре Ананда — возможности для этого ведь были. Остается надеяться, что стабильность петербуржец обретет к Всемирной шахматной Олимпиаде в Турине, куда он отправился играть за сборную России сразу после M-Tel Masters.