Вчера на суде по делу обанкротившейся американской корпорации Enron один из главных обвиняемых в крахе компании — ее бывший гендиректор Джеффри Скиллинг сообщил, что он ничего не знал о махинациях, совершавшихся в компании. По словам господина Скиллинга, если бы он узнал о них, то "сразу бы позвонил в ФБР".
Выступление Джеффри Скиллинга стало, пожалуй, самым ожидаемым событием судебного процесса по делу Enron, обанкротившейся в 2001 году. Многие наблюдатели расценивали показания всех предыдущих свидетелей лишь как прелюдию к тому, что скажет один из главных обвиняемых. В ходе своего выступления Джеффри Скиллинг занял позицию полного отрицания своей вины. В минувшую среду он заявил, что "абсолютно ничего не знал о незаконных сделках", совершавшихся между Enron и подставными компаниями для сокрытия убытков.
Господин Скиллинг настаивает на том, что генеральным директором Enron он был всего несколько месяцев и уволился из компании до того, как она объявила себя банкротом. Он действительно находился на посту гендиректора Enron с февраля по август 2001 года, однако с 1997 по 2001 год он занимал должность главного операционного директора и был человеком #2 в Enron после основателя и тогдашнего гендиректора компании Кеннета Лэя. В феврале 2001 года господин Лэй передал руководство компании Джеффри Скиллингу, а уже в середине 2001 года стало известно о том, что Enron пересматривает результаты своей финансовой отчетности. Инвесторы занервничали, и цены на акции Enron стали стремительно падать. На фоне растущего скандала в августе 2001 года Джеффри Скиллинг покинул свой пост. Но кризис доверия продолжал углубляться. В ноябре 2001 года рейтинг долга Enron был снижен до спекулятивного уровня, а в декабре того же года Enron объявила себя банкротом.
Господин Скиллинг заявил присяжным, что в Enron не было никаких "секретных фондов" для прикрытия возможных убытков компании в будущем. Господин Скиллинг заявил, что в августе 2001 года он покинул пост директора потому, что был весьма озабочен тем, что стало происходить с акциями его компании, а не потому, что был в курсе финансовых махинаций и хотел уйти от ответственности. Когда адвокат господина Скиллинга спросил своего подзащитного, что бы он сделал, если узнал бы о незаконных сделках в Enron, Джеффри Скиллинг ответил: "Я бы сразу позвонил в ФБР". По словам господина Скиллинга, он готов бороться против обвинений властей "до конца своей жизни". Двумя днями раньше, 12 апреля, господин Скиллинг обвинил конгрессменов, регуляторов и прессу в том, что после банкротства Enron те начали настоящую "охоту на ведьм". "Люди потеряли деньги, лишились работы. Самое простое — начать охоту на ведьм",— заявил бывший гендиректор Enron.
Джеффри Скиллингу грозит максимум 275 лет тюремного заключения и штраф в несколько миллионов долларов, если его признают виновным по всем 28 пунктам обвинения. Кеннету Лэю грозит максимум 45 лет, если его признают виновным по всем шести пунктам. Однако американские эксперты в области корпоративного права считают, что в случае обвинительного приговора подсудимым, скорее всего, дадут около 20-30 лет тюрьмы. Вероятно, эксперты проводят параллели с другим громким корпоративным скандалом — разбирательством в отношении обанкротившейся в 2002 году крупной телекоммуникационной компании WorldCom. В июле 2005 года экс-главе этой компании Бернарду Эбберсу дали 25 лет тюрьмы, признав виновным в мошенничестве, в результате которого инвесторы WorldCom понесли многомиллиардные убытки.