Практика привлечения к работе с футбольными сборными иностранных специалистов в последнее время стала довольно распространенной. Скажем, из 32 тренеров, возглавлявших команды--участницы последнего чемпионата мира, семеро были легионерами. В Африке и в Азии вообще каждой второй сборной руководит иностранец.
Примеров, когда зарубежный тренер добивается больших успехов, тоже достаточно. Самой яркой победой тренера-иностранца был триумф считавшейся безнадежным аутсайдером сборной Греции на чемпионате Европы 2004 года с немцем Отто Рехагелем. В Камеруне до сих пор вспоминают советского специалиста Валерия Непомнящего, с которым камерунцы в 1990 году добрались до четвертьфинала чемпионата мира. А серба Бору Милутиновича вспоминают болельщики сразу пяти стран, чьи сборные под его началом пробивались в финальные турниры мировых первенств: в 1986 году это была Мексика, в 1990-м — Коста-Рика, в 1994-м — США, в 1998-м — Нигерия, а в 2002-м — Китай.
Есть и другие очень свежие примеры удачной работы иностранцев за рубежом. На дебютном для себя чемпионате мира четырехлетней давности сенегальцы добрались до четвертьфинала с французским тренером Брюно Метсю. Другой француз — Филипп Труссье, работавший с японцами, вывел их в 1/8 финала.Маленький Тринидад и Тобаго стал участником немецкого чемпионата мира при голландском тренере Лео Беенхакере. Все эти наставники справлялись с неизбежными проблемами адаптации к незнакомой культуре, иному, нежели на их родине, игровому стилю и прочим трудностям. Перечисляя все эти примеры, велико искушение назвать иностранца панацеей от футбольных бед. Однако, конечно, это не так. Просто неудачные примеры быстрее забываются, хотя и их множество.
Великие в прошлом немецкие футболисты Берти Фогтс и Лотар Маттеус не вывели на более высокий уровень сборные соответственно Шотландии и Венгрии: те не попали ни на чемпионат Европы, ни на чемпионат мира. Их соотечественник, весьма авторитетный тренер Винфрид Шефер, потерпел с сильным по составу Камеруном фиаско на корейско-японском первенстве. Китай при сменившем Милутиновича легендарном голландце Ари Хаане провалил отбор к немецкому. Сменщика Хиддинка в Южной Корее португальца Умберту Коэлью уволили после позорной ничьей — 0:0 — с командой Мальдивских островов.
А про двух знаменитостей, возглавляющих элитные команды, шведа Свена Ерана Эрикссона (Англия) и бразильца Луиша Фелипе Сколари (Португалия), ничего определенного сказать невозможно. Работа в сборной Эрикссона — это череда сплошных скандалов и нормальных, но невыдающихся результатов: поражения в четвертьфинале как чемпионата мира, так и чемпионата Европы. Сколари, выигравший с Бразилией мировое первенство, с новой командой на европейском дошел до финала. Но оно ведь было для португальцев домашним.