Американский писатель Дэн Браун и его издатель Random House выиграли суд по обвинению в плагиате (о его начале Ъ писал 28 февраля).
Автора детективного бестселлера "Код да Винчи" обвинили в использовании фабулы своей книги "Святая кровь и священный Грааль" (The Holy Blood and the Holy Grail) Майкл Бэйгент и Ричард Лей. Истцы заявляли, что господин Браун заработал миллионы, использовав их теорию, согласно которой Иисус Христос женился на Марии Магдалине и родил ребенка, положив начало королевской династии. Иск Майкла Бэйгента и Ричарда Лея основывался на 15 совпадениях в сюжете обеих книг, включая последнее пристанище священного Грааля и идею о том, что потомство Христа охранялось тайным обществом под названием "Приорат Сиона" (Priory of Sion), среди "великих магистров" которого были Леонардо да Винчи и Исаак Ньютон. Книга "Святая кровь и священный Грааль" была опубликована в 1982 году.
Однако судья высокого суда Лондона Питер Смит отказал господам Бэйгенту и Лею в удовлетворении иска и постановил, что закон об авторском праве при написании книги "Код да Винчи" нарушен не был. Судья заявил: "Это было искусственным сравнением, нацеленным исключительно на судебное разбирательство по поводу книги 'Код да Винчи'". "Вердикт суда показал, что иск был подан на пустом месте,— вторит ему Дэн Браун.— Писатель имеет полное право черпать информацию из исторических исследований, не опасаясь при этом, что на него подадут в суд и поставят под сомнение его порядочность". На суде Дэн Браун признался, что читал работу коллег (мало того, он даже зашифровал их фамилии в имени одного из ключевых персонажей, Ли Тибинга). Однако это была лишь капля в море исторической литературы, которую он и его жена штудировали для "Кода да Винчи". Дэн Браун с самого начала настаивал, что между двумя книгами есть существенная разница и что идеи, развитые в его романе, обсуждались на протяжении столетий.
Издательство Random House, которым владеет германский медиаконгломерат Bertelsmann AG, удовлетворил бы любой исход дела: им выпущены обе книги. Проигравшие процесс Майкл Бэйгент и Ричард Лей не остались внакладе: тиражи их книги растут как на дрожжах. Не говоря уже о Дэне Брауне: интерес к его книге подогрел не только суд, но и грядущая в мае кинопремьера с Одри Тату и Томом Хэнксом в главных ролях.