приговор
В среду суд американского города Майами (штат Флорида) приговорил известного лоббиста Джека Абрамоффа к без малого шести годам тюрьмы за махинации с покупкой казино несколько лет назад. Срок оказался минимально возможным — судьи учли согласие лоббиста сотрудничать со следствием в рамках другого громкого дела, которое сейчас расследуется в Вашингтоне и может привести к новым коррупционным скандалам в рядах республиканской партии. В тот же день в сенате США прошло голосование по законопроекту, существенно ограничивающему влияние лоббистов и ставшему реакцией на дело Абрамоффа.
Долгие годы Джек Абрамофф слыл одним из самых влиятельных лоббистов Вашингтона среди почти 30 тыс. политических консультантов, продвигающих в конгрессе интересы частных лиц. В прошлом году господин Абрамофф был арестован по обвинению в подкупе конгрессменов, большинство из которых являлись членами правящей республиканской партии. 3 января этого года он признал себя виновным в уклонении от налогов, обмане клиентов и сговоре с целью подкупа должностных лиц (это дело сейчас рассматривается судом Вашингтона), а буквально на следующий день дал признательные показания по другому делу, связанному с финансовыми махинациями вокруг приобретения нескольких плавающих казино в 2000 году.
Приговор по этому делу был оглашен судом Майами в минувшую среду. Махинации с игорным бизнесом во Флориде обошлись Джеку Абрамоффу и его бывшему партнеру Адаму Кидану в $21 млн компенсаций и пять лет и десять месяцев тюремного заключения. При этом оба подсудимых получили право обжаловать приговор через три года. Либеральными будут, как ожидается, и условия содержания заключенных — ортодоксальный еврей господин Абрамофф, скорее всего, попадет в ту тюрьму, где сможет получать кошерную пищу и неукоснительно соблюдать все религиозные ритуалы.
Наказание, к которому приговорили господина Абрамоффа, оказалось максимально мягким. Снисходительность суда объясняется готовностью лоббиста сотрудничать со следствием в рамках более громкого вашингтонского дела — согласие на это он дал еще в январе. А чтобы облегчить сотрудничество Абрамоффа со столичными властями, суд Майами даже отложил вступление приговора в силу на 90 дней.
В самом начале следствия Джек Абрамофф прилюдно покаялся в былых прегрешениях, заявил, что встал на путь исправления, и принялся сдавать одного за другим американских политиков. И хотя информация, которой знакомый не понаслышке с делами на Капитолийском холме лоббист успел поделиться со следствием, пока держится в секрете, предполагается, что вскоре власти получат в свое распоряжение компромат на примерно 20 видных конгрессменов, преимущественно республиканцев.
Пока же шумиха вокруг "Абрамоффгейта", как окрестили громкую историю журналисты, стоила должности лидеру республиканцев в палате представителей и одному из ближайших соратников президента Тому Делею. Подмоченной оказалась и репутация самого главы Белого дома. Президент США Джордж Буш заявил, что не знаком с Джеком Абрамоффом и не может припомнить о каких-либо встречах с ним. А вскоре пресса опубликовала сразу несколько фотографий, на которых Джордж Буш запечатлен рядом с известным лоббистом. По словам самого господина Абрамоффа, Буш-младший встречался с ним "по крайней мере десяток раз".
Вынесение приговора Джеку Абрамоффу совпало с принятием в сенате закона, направленного на борьбу с лоббизмом. Собственно говоря, идея законодательно ограничить чрезмерное влияние лоббистов стала реакцией на скандал вокруг этого человека. После того как осведомленный подсудимый решил заговорить, в работу над антилоббистским законопроектом активно включились как республиканцы, так и демократы.
Итог этой деятельности таков. Отныне всем сенаторам запрещено принимать подарки и приглашения на ужин от лоббистов и необходимо не только отчитываться о целях поездок, финансируемых частными лицами, но и заблаговременно испрашивать на это разрешения у сенатского комитета по этике. Лоббисты, в свою очередь, должны будут раз в три месяца, а не дважды в год, как раньше, предоставлять отчет о своей деятельности и ежегодно обнародовать информацию о пожертвованиях политикам. Кроме того, новый законопроект до двух лет увеличивает срок, в течение которого бывшим сотрудникам исполнительной власти запрещается лоббировать интересы своих бывших коллег.
Между тем, по мнению экспертов, запоздалые меры по ограничению деятельности лоббистов вряд ли существенно улучшат положение республиканской партии в преддверии ноябрьских выборов в конгресс. "Абрамоффгейт" стал далеко не единственным скандалом, в котором оказались замешаны члены "партии слонов". В этом месяце конгрессмен-республиканец Рэнди Каннигэм был приговорен к восьми годам тюрьмы за получение взяток на сумму $2,4 млн, а в январе 2007-го в США начнется суд над еще одним видным республиканцем — бывшим подчиненным вице-президента Дика Чейни Льюисом Либби, причастным к громкому делу об утечке в прессу имени агента ЦРУ Валери Плейм.