Вчера были сыграны первые матчи play-off. Главной неожиданностью стало крупное поражение пятой команды регулярного чемпионата ЦСКА от двенадцатой — "Северстали" — 0:5. Проиграли и две другие столичные команды — "Динамо" и "Спартак", а также подмосковный "Химик".
В поражении армейцев не было бы ничего удивительного (в их составе все-таки практически нет хоккеистов, имеющих опыт выступлений в play-off), если бы не счет — 0:5. Гости задали голевой почин, реализовав в середине первого периода большинство. Закрытый своими и чужими игроками голкипер армейцев Петер Скудра просто не увидел момент броска Александра Гулявцева. В начале второго периода Игорь Григоренко эффектно обыграл латышского легионера ЦСКА, выйдя с ним один на один. Третий гол "сделал" капитан гостей Андрей Коваленко. Он выцарапал шайбу за воротами хозяев и выложил ее точно на крюк клюшки партнера — Радована Сомика, который просто переправил ту в одно касание в сетку. Затем гостям удалась быстрая контратака. А в самой концовке второй трети не сплоховал Сергей Соин, получивший, стоя перед пустым углом, выверенный пас с фланга,— 0:5. После пятой пропущенной шайбы Скудра уступил место Александру Фомичеву. Третий период встречи прошел почти при пустых трибунах — во втором перерыве его покинули почти все болельщики.
Переживающее не лучшие времена "Динамо" попыталось взять "Ладу" ее же оружием: дисциплиной и осторожностью. Игра в кошки-мышки не удалась. Если бы не реакция и интуиция вратаря Виталия Еремеева, москвичи могли проиграть и крупнее. Гости не то чтобы диктовали хозяевам свои условия, но атаковали явно острее. Первый гол на счету воспитанника динамовской хоккейной школы Дениса Карцева, а второй — молодого Дениса Абдуллина. Ну а победную точку поставил тот же Карцев.
Третья московская команда — "Спартак" — в Уфе в основное и дополнительное время смотрелась не хуже хозяев и добилась вполне заслуженной ничьей — 2:2. Но в серии буллитов от красно-белых отвернулась удача. Не забил открывавший ее самый опытный игрок "Спартака" Михаил Иванов, а потом промахнулись и Игорь Радулов, и Дэвид Линг. У "Салавата Юлаева" же были точны и Дмитрий Макаров, и Дмитрий Мелешко, и Константин Макаров. В итоге послематчевая серия буллитов завершилась досрочно.
В матче "Химика" и "Нефтехимика" решающей стала 51-я минута. Гостям удалась быстрая контратака, которую завершил 20-летний форвард нижнекамцев Радик Закиев,— 1:2.
Главные претенденты на медали, как и ожидалось, вчера победили. Потерявший немало очков после олимпийского перерыва "Авангард" во встрече со СКА сыграл на удивление рационально. Голкипер петербуржцев Максим Соколов провел далеко не худший матч, но все же трижды вынужден был капитулировать. Все решило умение хозяев действовать в большинстве: в первом периоде удачно сыграл на добивании Александр Свитов, а во втором ловко подставил клюшку под дальний щелчок защитника Алексей Калюжный. Еще один гол броском в "девятку" забил опытнейший Андрей Николишин в тот момент, когда команды имели равные составы.
Магнитогорский "Металлург" в матче с одноклубниками из Новокузнецка уже после первого периода вел 3:0. Две из трех шайб на счету Евгения Малкина. Они были непохожи друг на друга. Сначала уральский вундеркинд выиграл борьбу у нескольких соперников на "пятачке", а потом уложил обманным движением на входе в чужую зону защитника новокузнецкой команды и обманул голкипера гостей Ивана Базылева точным кистевым броском впритирку со штангой — самый красивый гол дня. Второй период был спокойным и безрезультативным, а в третьем хозяева довели счет до 4:0. Встреча между "Ак барсом" и ХК МВД прошла по другому сценарию. Но и тут гости не оказали достойного сопротивления. В стартовой трети они пропустили всего раз — отличился капитан казанцев Алексей Морозов, но уже к середине второго "развалились" — 6:1. Хозяева под занавес второго периода расслабились, и гостям удалось было сделать счет более или менее приличным — 3:6. Но казанцы затем снова собрались — 9:3. Морозов в итоге записал на свой счет четыре гола и две результативные передачи!
Труднее всех из фаворитов пришлось ярославскому "Локомотиву". Владимир Юрзинов-младший, тренирующий "Сибирь", дал отцу, Владимиру Юрзинову-старшему, стоящему у руля волжан, бой. Еще в середине третьего периода счет был ничейным — 2:2. Но хозяева все же добились своего: на 54-й минуте Геннадий Чурилов и Константин Глазачев вывели на ударную позицию Александра Галимова, который не промахнулся. Сибиряки на последней минуте даже поменяли вратаря на шестого полевого игрока, но безрезультатно.