До окончания регулярного чемпионата NHL еще почти полтора месяца, и большинству команд до его завершения предстоит сыграть больше чем по 20 матчей. Но на этой неделе внимание большинства североамериканских специалистов уже переключилось на розыгрыш Кубка Стэнли. Ведь сегодня истекает дедлайн на обмен игроков.
Еще никогда генеральные менеджеры не начинали заниматься укреплением составов своих команд перед play-off так рано. И уже очень давно они не трудились в таких экстремальных условиях. Введенный потолок на зарплаты заставляет их осторожничать. Люди, знающие тех, кто в клубах NHL отвечает за селекцию, утверждают: в этом году грандиозных сделок и сенсаций, которые непременно случались прежде в последний день (как правило, в последние его часы) перед объявлением запрета на обмены, не будет.
Кое-что можно спрогнозировать уже сейчас. Нет сомнений, например, что одного из своих трех надежных голкиперов (Райана Миллера, Марти Байрона или Мику Норрену) попытается обменять Buffalo Sabres. И наоборот, что-то предпримет, чтобы укрепить вратарскую линию в связи с травмой, полученной перед Олимпиадой Домиником Гашеком, Ottawa Senators. Есть специалисты, которые полагают, что канадцы могут даже избавиться от чеха. Вратарская тема, кстати, вообще главная в связи с наступающим Юрьевым днем.
Наверняка что-нибудь оригинальное выдадут сегодня Florida Panthers, где обязанности генерального менеджера исполняет одиозный Майк Кинэн, и Philadelphia Flyers, чей босс Бобби Кларк никогда не боялся решительных селекционных ходов.
Наверняка поменяет место работы и кто-то из россиян — их как-никак в NHL почти полсотни. Главная кандидатура на обмен — Александр Могильный. От 37-летнего ветерана давно хочет избавиться генеральный менеджер New Jersey Devils Лу Ламорелло. Точнее, не от него самого, а от необходимости платить Могильному зарплату $3,5 млн в год. Пока же он маринует его в фарм-клубе. Не удовлетворяет ни болельщиков, ни тренеров Pittsburgh Penguins игра основного защитника сборной России Сергея Гончара, который зарабатывает те же $3,5 млн. Считается, что вместо него "пингвины" приобретут звездного опытного форварда калибра Могильного, но чуть помоложе.
В связи с возможными обменами часто упоминаются также фамилии Виктора Козлова из New Jersey, его однофамильца из Atlanta Thrashers Вячеслава, а также не блещущего в этом сезоне, да к тому же еще и получившего, как и Гашек, перед Олимпиадой травму голкипера Chicago Blackhawcks Николая Хабибулина. Жертвами перетряски состава в амбициозных Toronto Maple Leafs и Boston Bruins, которые ведут отчаянную борьбу за место в play-off, могут стать бостонец Сергей Самсонов и Александр Хаванов из Toronto. Оба вчера вышли на лед и провели не самые лучшие матчи. Хаванов для защитника очень немного времени провел на льду (чуть более 13 минут) и был косвенно повинен в одной из трех пропущенных "Кленовыми листьями" шайб. Его команда, правда, одержала очень важную победу на Montreal Canadiens, которая сохраняет для нее надежду на попадание в play-off. Основной вклад в успех внесли новоиспеченный олимпийский чемпион швед Матс Сундин (два гола) и бронзовый призер Олимпиады в Турине чех Томаш Каберле. Лидер Montreal Алексей Ковалев объяснил поражение своей команды усталостью: для нее это была четвертая выездная игра кряду.
Toronto вчера обошел Boston, который уступил Buffalo Sabres — 2:3. Самсонов, как и Хаванов, закончил встречу с показателем "плюс/минус" -1, но провел на льду на пять минут больше.
Не потерял еще шансы попасть в play-off от Восточной конференции New York Islanders Алексея Яшина, Алексея Житника и Олега Кваши, и потому не исключено, что и кто-то из них будет задействован в обменных сделках. Наименее вероятен обмен Яшина, контракт которого слишком велик, чтобы его кто-то мог перекупить. Вчера капитан "островитян", правда, ничем не смог помочь своей команде в матче с New Jersey. Основное время и овертайм завершились вничью. Буллит Яшин пробить не захотел. А вот Виктор Козлов открыл серию послематчевых штрафных бросков и был точен.
Из россиян же, выступающих в командах, ведущих борьбу за место в play-off на Западе, прописку может сменить, пожалуй, лишь защитник Minnesota Wild Андрей Зюзин (если не считать бойца той же Minnesota Андрея Назарова и тафгая Edmonton Oilers Игоря Уланова, для которых вынужденный переезд не станет непривычным делом). Прочны позиции в Los Angeles Kings Александра Фролова. Твердый первый номер в воротах San Jose Sharks, несмотря на вчерашнее поражение от Colorado Avalanche, у Евгения Набокова, а второй в "рамке" Anaheim Mighty Ducks — у Ильи Брызгалова. Нет оснований опасаться за свое место в составе "Могучих уток" и у защитника Виталия Вишневского.