Сегодня состоятся первые четыре матча 1/8 финала Лиги чемпионов. Наиболее интересные игры ожидаются в Мадриде, где Real принимает Arsenal, и в Мюнхене, где Bayern сыграет против Milan.
Real--Arsenal
Для Arsenal сегодняшняя игра особенно важна. Лондонцы фактически провалили сезон, потеряв все шансы на завоевание хотя бы одного трофея у себя дома. Так что удачное выступление в Лиге чемпионов остается единственной возможностью реабилитироваться перед болельщиками, которые не привыкли к тому, что их команда находится на 5-м месте в чемпионате Англии, отставая от лидера на 25 очков.
Все это прекрасно понимает и главный тренер Arsenal Арсен Венгер. Но ему сейчас не позавидуешь. Команда в последнее время показывает далеко не все, на что способна. По признанию наставника, Arsenal просто утратил уверенность в себе. А выходить в таком состоянии против самого Real смерти подобно. Кроме того, лондонцы по-прежнему не в состоянии сформировать оптимальный состав — в списке травмированных сразу восемь футболистов основы, включая Робина ван Перси, Денниса Бергкампа, Сола Кэмпбелла и Эшли Коула. Неясными остаются перспективы появления на поле Хосе Антонио Рейеса.
На фоне прихрамывающего Arsenal Real смотрится здорово. Если не считать странного, иначе не скажешь, поражения со счетом 1:6 от Zaragoza в матче розыгрыша Королевского кубка (кстати, в ответной встрече мадридцы чуть было не отыгрались — они победили 4:0, но для выхода в следующий раунд им не хватило всего одного гола), поклонникам команды жаловаться не на что. Шесть побед подряд в чемпионате страны заставят замолчать любого скептика. Кроме того, в строй после трехмесячного отсутствия из-за травмы вернулся Рауль, что должно сделать атаку Real еще более грозной. Кстати, если Рауль выйдет на поле, то он станет первым в истории футболистом, сыгравшим 100 матчей в Лиге чемпионов.
Средние котировки букмекеров: Real--Arsenal: 1,61-3,30-5,00. На выход в четвертьфинал: Real — 1,57, Arsenal — 2,25.
Bayern--Milan
Для мюнхенцев противостояние с Milan, вне всякого сомнения, является принципиальным. Чтобы понять это, надо просто вспомнить статистику встреч Milan и Bayern в еврокубках. Так вот, жребий сводил их трижды, и ни разу немцам не удалось пройти в следующий раунд. Так было в далеком 1968 году, когда команды играли в Кубке кубков, и в 1990-м в Лиге чемпионов, и в 2003-м все в той же Лиге. Что примечательно, Milan, обыгрывая Bayern, затем неизменно становился обладателем главного трофея.
Что и говорить, удручающая традиция для мюнхенцев. Впрочем, перед игрой главному тренеру Bayern Феликсу Магату, естественно, не до статистики. Что его действительно интересует, так это сумеет ли выйти на поле Оливер Кан. Голкипер получил травму ноги в субботу в матче против Hanover. Причем очень болезненную. Вся надежда теперь на легендарного врача Bayern Ханса Вильгельма Мюллера-Фольфхарта, которому довольно часто вопреки всем прогнозам чудесным образом удается в сжатые сроки поставить на ноги травмированных игроков.
У миланцев с составом все гораздо лучше. По всей видимости, в защите сыграет вылечившийся Яп Стам, появится на поле и Андрей Шевченко, восстановившийся после повреждения связок. "Мы сейчас играем хорошо. Особенно меня радует, как идут дела в обороне, и уверенность, с которой выступает наш голкипер Дида",— заявил тренер Milan Карло Анчелотти.
Однако в Италии далеко не все уверены в том, что миланцам в очередной раз удастся пройти Bayern. К примеру, тренер Juventus Фабио Капелло (туринцы проведут свой матч против Werder завтра), комментируя сегодняшнюю игру, поставил на мюнхенцев. "Я бы отдал предпочтение Bayern не только в этом противостоянии, но и во всем турнире. По-моему, этой команде по силам дойти как минимум до финала. Немецкие клубы сейчас вообще в выигрышном положении в еврокубках. У них ведь был почти месячный перерыв в чемпионате, и они просто свежее других команд",— заявил Капелло.
Средние ставки букмекеров: Bayern--Milan: 2,20-3,00-3,00. На выход в четвертьфинал: Bayern — 2,20, Milan — 1,73.
Benfica--Liverpool
В этой паре на первый взгляд все ясно. Действующий победитель Лиги чемпионов, в этом в Англии никто не сомневается, должен выходить в следующий раунд. Впрочем, то же самое думали и про Manchester United, который в итоге не сумел выйти из группы именно из-за Benfica.
"Я бы предостерег своих футболистов от недооценки соперника. Benfica очень сильная команда. Да, один из их ключевых игроков, Джовани, травмирован, и это хорошо для нас. Но футболистов высокого уровня, таких как Симао, в Benfica хватает,— заявил главный тренер Liverpool Рафаэль Бенитес.— Все, что нам нужно, это сыграть как можно аккуратнее. Идеально было бы забить один гол и уже в ответном матче решить все вопросы".
По мнению же Яна Кромкампа, уже игравшего против Benfica в нынешней Лиге чемпионов — когда он еще выступал за Villarreal (в еврокубках он уже играть не может, но с командой в Лиссабон все же отправился),— Liverpool должен сделать ставку на оборонительную игру. "Болельщики, естественно, погонят Benfica вперед, а это как раз то, что нам нужно. Нашим защитникам вполне по силам справиться с игроками атаки Benfica, а учитывая, что в их обороне неизбежно будут образовываться дыры, у нас есть все шансы".
Средние ставки букмекеров: Benfica--Liverpool: 2,70-3,00-2,37. На выход в четвертьфинал: Benfica — 3,00, Liverpool — 1,36.
PSV--Lyon
Довольно принципиальное противостояние ожидается и в Эйндховене. Лионцы, претендующие на статус суперклуба, еще не забыли, что в прошлом году именно PSV обыграл их в четвертьфинале Лиги чемпионов, победив в серии послематчевых пенальти. "Это был жесткий, если не сказать грязный матч. Никогда в жизни я не получал столько ударов, причем в основном исподтишка, как тогда в Эйндховене,— вспоминает полузащитник Lyon Флоран Малуда.— Да и атмосфера на трибунах была чудовищной".
Нетрудно предположить, что игра в этот раз выдастся боевой. Но PSV все же будет трудно повторить прошлогодний успех. Команда за минувший год потеряла ряд своих лидеров, таких как Марк ван Боммель и Йохан Фогель. "Конечно, в определенной мере это облегчает нам задачу,— отметил президент Lyon Жан-Мишель Ола.— Но не стоит забывать, что PSV тренирует Гус Хиддинк. А он, может как никто другой, умеет настраивать команду на матч. К тому же его команды традиционно очень хорошо готовы физически".
Средние ставки букмекеров: PSV--Lyon: 2,37-3,00-2,70. На выход в четвертьфинал: PSV — 2,90, Lyon — 1,44