В конце прошлой недели стало известно, что крупный британский бизнесмен Дэвид Джеймс ведет переговоры с нынешним владельцем MG Rover — китайским автопроизводителем Nanjing Automobile о покупке этого автомобильного брэнда. Китайская сторона не комментирует ход переговоров, однако господин Джеймс уже поспешил обнародовать план действий в роли нового хозяина знаменитого автомобильного брэнда.
В апреле 2005 года некогда крупнейший британский автопроизводитель MG Rover, долги которого на тот момент составляли $2,43 млрд, обанкротился, вследствие чего свыше 5 тыс. рабочих мест пришлось аннулировать, а саму компанию — выставить на аукцион. Основными претендентами на нее являлись китайский автопроизводитель Nanjing Automobile, более крупный конкурент Shanghai Automotive, также из КНР, и консорциум Project Kimber, возглавляемый Дэвидом Джеймсом. В итоге в июле 2005 года MG Rover досталась Nanjing Automobile за £50 млн ($86 млн). Господин Джеймс не оставил попыток заполучить знаменитый брэнд в свои руки и с конца прошлого года вел переговоры с китайской компанией о его приобретении.
В минувшую пятницу британская газета Financial Times сообщила со ссылкой на неназванные источники, что Nanjing Automobile согласен продать MG Rover британскому бизнесмену. Причем, по слухам, права на брэнд должны достаться Дэвиду Джеймсу за сумму, в два раза меньшую, чем та, которую в прошлом году за MG Rover заплатила китайская компания. Частично спонсировать сделку, по данным близких к переговорному процессу источников, будут частный инвестиционный фонд Access Capital, страховая компания European American Securities. Известно также, что Дэвид Джеймс обратился в британское министерство торговли и промышленности с просьбой оказать ему финансовую поддержку в размере £3,5 млн.
Приобретение MG Rover позволит господину Джеймсу начать выпуск под этой маркой автомобилей на базе малолитражки Smart Roadster, которую ранее производил Mercedes. В ноябре прошлого года автомобиль был снят с производства, и как считается, Дэвид Джеймс заплатил Mercedes €20 млн за дизайн Smart Roadster и технологию его сборки. Кроме того, британский предприниматель намерен перевести производство автомобилей с завода "Лонгбридж" в Бирмингеме в город Ковентри, где он уже приобрел за €10 млн здание бывшего шинного завода. В качестве других возможных мест передислокации компании некоторые эксперты называют южный Уэльс и восточную Германию, но эти варианты представляются менее вероятными. По словам господина Джеймса, перевод производства позволит создать дополнительно 2 тыс. рабочих мест.
Суждено ли сбыться грандиозным задумкам Дэвида Джеймса, станет ясно уже на этой неделе. 22 февраля Nanjing Automobile должен объявить о продлении договора на аренду завода "Лонгбридж". Возможный отказ от дальнейшей аренды завода аналитиками уже сейчас расценивается как согласие китайской компании передать права на MG Rover новому владельцу.