В североамериканском хоккее разгорается скандал. Помощник главного тренера Phoenix Coyotes Уэйна Гретцки Рик Токкет уличен в том, что организовал тотализатор и принимал ставки от игроков NHL. Пока, правда, речь идет о ставках не на хоккейные матчи. В скандале оказалась замешана и супруга Гретцки киноактриса Дженет Джонс.
О существовании подпольного тотализатора полиция штата Нью-Джерси узнала в октябре прошлого года. В результате расследования ей удалось выяснить, что организовал его второй тренер Phoenix Coyotes Рик Токкет, а также то, что среди игроков — несколько энхаэловцев (их фамилии пока не называются) и супруга совладельца и главного тренера "койотов", генерального менеджера олимпийской сборной Канады Уэйна Гретцки Дженет Джонс. Как выяснилось, в течение 40 дней было сделано более тысячи ставок на общую сумму $1,7 млн. Полиция вообще констатировала очень высокую организацию предприятия. В деле оказался замешан даже один из ее сотрудников, который, кстати, уже арестован.
Токкет, сам в прошлом известный хоккеист, проведший в NHL 18 сезонов, утверждает, что ставки на матчи регулярного чемпионата NHL ни хоккеисты, ни жена Гретцки не делали. В сфере их интересов были лишь бейсбол, баскетбол, студенческий спорт, а также различного рода спортивные события. Однако уже сама организация тотализатора в Нью-Джерси, как и подавляющем большинстве других штатов США, карается законом.
Токкет не присутствовал на последнем матче "койотов" с Chicago Blackhawks. Он улетел в Нью-Йорк на беседу с комиссаром лиги Гэри Беттменом, который перед встречей с ним заявил, что намерен очень серьезно отнестись к изучению этого дела. Обвиняемый же перед отъездом от комментариев отказался, сказав журналистам лишь то, что готов сотрудничать с полицией.
Вчера отвечать на вопросы, связанные с этим делом, пришлось и самому Великому (так называют Гретцки в Канаде). Он сообщил, что уже обсудил происшедшее по телефону с супругой (она находится сейчас в Калифорнии). "Ее причастность к этому делу мы не обсуждали,— рассказал он.— Она сообщила лишь, что у Рика есть проблемы, что он попал в весьма запутанное положение. Она сказала также, что в ближайшее время найдет время, чтобы ответить на все интересующие публику вопросы". На вопрос, ставила ли его супруга деньги на матчи "койотов" или какие-то события, связанные с его именем, Гретцки ответил категорическим "нет".
"Самое плохое во всей этой истории для меня в том,— сказал также Гретцки,— что Рик — замечательный, честный парень и отличный специалист. Он мой друг и останется им, что бы ни случилось. Я очень хочу, чтобы у него не было неприятностей".