NHL
До старта хоккейного турнира в Турине осталась ровно неделя, а в игре лидеров российской олимпийской сборной России, выступающих в Национальной хоккейной лиге, наступил неожиданный спад.
Вчерашний день регулярного чемпионата, например, явно не удался голкиперам олимпийской сборной России Илье Брызгалову и Евгению Набокову. Первый в матче своего Anaheim Mighty Ducks с Edmonton Oilers остался в запасе, уступив место в воротах своему конкуренту — Жану Себастьяну Жигеру. Набоков же после встречи своего San Jose Sharks с Calgary Flames вынужден был оправдываться перед журналистами: его команда проиграла, а сам он допустил несколько промахов, один из которых повлиял на результат.
San Jose Sharks открыл счет в начале матча, реализовав двойное большинство. Но еще до перерыва Дэймонд Лэнгкоу умудрился найти маленькую щелку между ловушкой Набокова и дальней штангой и восстановил равновесие. В самом же начале второй трети Чак Кобазев "пробил" мощным щелчком россиянина и во второй раз. Но не за эти пропущенные шайбы пришлось оправдываться Набокову. А за следующую, третью. В конце второго периода он опрометчиво выкатился за свои ворота, где его подкараулил ветеран Calgary Flames Стефан Йелле. В итоге россиянин в мгновение ока остался без шайбы, а канадец записал себе в актив результативную передачу на Криса Саймона, который бросал уже по совершенно пустым воротам.
Набоков потом творил чудеса, но поезд для него уже ушел. "С нами на протяжении всего сезона повторяется одна и та же история,— заявил он после матча окружившим его представителям прессы.— Чей-нибудь один-единственный промах перечеркивает усилия всей команды. Увы, я тоже ошибаюсь".
А у победителей одним из лучших был признан финн Микка Кипрусофф, который в 2004 году был обменян San Jose Sharks в Calgary Flames за ненадобностью: два сезона до этого он просидел на скамейке запасных в качестве дублера Набокова. Кипрусофф, кстати, отказался сыграть за сборную Финляндии на Олимпиаде, заявив, что хочет сосредоточиться на выступлении в своем клубе. Можно к этому добавить, что в конце прошлой недели руководство San Jose Sharks опровергло появившиеся в некоторых газетах сообщения о том, что Набоков заключил с "Акулами" четырехлетний контракт на очень солидную по нынешним временам для вратаря сумму — $21 млн.
Очередное поражение с Pittsburgh Penguins потерпел вчера Сергей Гончар, самый звездный и высокооплачиваемый защитник сборной России. Правда, на этот раз после матча с Ottawa Senators он получил неплохую прессу. Но у него по-прежнему худший показатель "плюс-минус" среди российских легионеров (минус 9). Лучший же (плюс 19) — у Антона Волченкова из той же Ottawa Senators. Но вот он как раз вчера провел едва ли не худший матч в новом году. На его совести один из двух голов, пропущенных "Сенаторами".
Не сложилась вчерашняя игра с Tampa Bay Lightning и для нападающего Islanders Алексея Яшина. Ведущий центрфорвард сборной России не может забить уже в пяти матчах кряду. Еще более продолжительную безголевую серию, из шести встреч, "выдал" в конце января--начале февраля лучший снайпер Atlanta Trashers и всего регулярного чемпионата Илья Ковальчук. Шесть игр кряду не забивает уже и Павел Дацюк из Detroit Red Wings. В четырех последних матчах не смог пополнить свой снайперский счет Александр Овечкин, признанный на прошлой неделе лучшим игроком и новичком января. Лидер атак Washington Capitals — первый энхаэловец за последние десять лет, ставший лучшим в этих двух номинациях одновременно. Не балуют поклонников своих команд голами и Александр Фролов (Los Angeles Kings), Максим Афиногенов (Buffalo Sabres), Алексей Ковалев (Montreal Canadiens). Ковалев, который, скорее всего, будет капитаном сборной России на Олимпиаде, правда, в двух последних матчах монреальцев проявил себя настоящим лидером. Во многом благодаря его мастерству и умению отдать выверенный пас те одолели двух принципиальных соперников — Boston Bruins (2:0) и Philadelphia Flayers (5:0).
На фоне не самой лучшей игры российских олимпийцев радует хотя бы то обстоятельство, что не появилось новых фамилий в списке травмированных. Недавно повредивший лодыжку партнер Яшина по клубу Алексей Житник вчерашний матч с Tampa Bay Lightning пропустил. Но он уже катается на льду, хотя играть пока не решается. Ответ на вопрос, сможет ли он выступить на Олимпиаде, Житник должен дать тренерам сборной России сегодня.
А вот у конкурентов потери есть. У канадцев выбыл из строя на месяц и, соответственно, не сможет сыграть в Турине Эд Жовановски, в таком же положении, что и Житник, Скотт Нидермайер. У шведов не решил, ехать в Турин или нет, Петер Форсберг и точно не едет из-за травмы (по другим сведениям, из-за натянутых отношений с Форсбергом) Маркус Нэслунд. Чешские тренеры с конца прошлой недели уже не рассчитывают на Петра Пруху. У американцев Аарона Миллера, решившего отказаться от поездки на континент из-за обострения хронической травмы спины, заменил Бретт Хедикен. Этот популярный в Северной Америке хоккеист — один из лучших защитников одного из лидеров регулярного чемпионата Carolina Hurricanes, а также супруг олимпийской чемпионки по фигурному катанию 1992 года Кристи Ямагучи.