Африканский футбол верен себе: россыпь хорошо известных в Европе звезд сочетается с встречающимися то там, то здесь проявлениями нищеты, ажиотаж — с организационным хаосом. Все это характерно и для разыгрывающегося сейчас в Египте Кубка Африки, где окончание групповых турниров совпало с очередным скандалом из-за денег.
Континентальное первенство Африки так или иначе касается европейского футбола. С одной стороны, европейским клубам приходится отдавать на несколько недель многих звезд. Дидье Дрогба, например, в сборную Кот-д`Ивуара, Самуэля Это`о — в Камерун, Аугустина Окочу и Обафеме Мартинса — в Нигерию. Самыми пострадавшими от Кубка Африки сейчас являются, впрочем, не Chelsea, Barcelona или Inter, а французские клубы, многие из которых (например, Marseille и St. Etienne) потеряли человек по пять. Европейские клубы недовольны. Не считая сотрудников их селекционных отделов и многочисленных агентов, естественно. Следить за потенциальным пополнением им приходится, правда, в изрядной давке (на официально вмещающий 72 000 зрителей главный египетский стадион собирается тысяч по сто), но такова специфика работы.
Просьбу же европейских клубов перенести в будущем Кубок Африки на июнь, когда им, клубам, отпускать африканских легионеров удобно, в FIFA решительно отклонили. С вполне здравым обоснованием — попробуйте сами погонять мяч в самый разгар африканского летнего пекла.
Сроки проведения Кубков Африки устраивают только, пожалуй, российских тренеров — у нас ведь сейчас межсезонье. И Андре Бикей спокойно едет играть за Камерун, Чиди Одия с Джозефом Энакархире — за Нигерию (а тренирует ее бывший защитник "Торпедо" Агустин Эгуавон), Ларри Кингстон и Баба Адаму — за Гану. Кингстону на Кубке Африки не повезло. Во втором матче группового турнира с Сенегалом новичок "Локомотива" подрался с Хабибом Беем, получил вместе со своим оппонентом дисквалификацию на четыре матча, которая распространяется на все международные соревнования. На чемпионат мира — в том числе. А поскольку Гана на Кубке Африки провалилась и из местной "группы смерти" (Нигерия, Гана, Сенегал, Зимбабве) не вышла, "сидеть" Кингстону осталось три игры. По сути дела, чемпионат мира в Германии им уже пропущен.
Кстати, из будущих участников чемпионата мира провалилась большая часть — три сборные из пяти. Ничего удивительного. Результаты отборочных игр к чемпионату мира были признаны сенсационными — имея в виду успех не слишком высоко котирующихся в Африке сборных Анголы и Того (Камерун, Нигерия, Сенегал и Египет, например, в Германию не попали). Сенсации закончились, все вернулось на круги своя. Тоголезцы, например, не набрали в групповом турнире ни одного очка. Из неудачников первой стадии глаз падает еще на сборную ЮАР — команду крепкую и известную, да к тому же принимающую чемпионат мира 2010 года. Деградация же южноафриканского футбола идет полным ходом — после катастрофического провала в отборе к ЧМ-2006 сборная ЮАР испытала унижение на Кубке Африки. Ноль очков, ноль забитых голов. И еще мини-сенсацией стал результат матча Тунис--Гвинея (0:3) — победитель прошлого Кубка Африки просто "сдал" матч, который для него уже ничего не решал. Путевку в четвертьфинал к тому моменту Тунис уже себе обеспечил.
Четвертьфиналы состоятся завтра и послезавтра. Один из них под вопросом. Типичный для африканского футбола скандал разразился в сборной Демократической Республики Конго, причем двухсерийный, с продолжением. Первая серия была сыграна конголезскими футболистами перед первым матчем группового турнира с Того. Кубок Африки начинался, премиальные за то, что сборная ДР Конго туда вообще отобралась, выплачены не были. Игроки пригрозили не выйти на поле — и угрозу забастовки пришлось ликвидировать президенту республики Жозефу Кабиле, которому срочно позвонил главный тренер сборной Клод Леруа. Деньги тут же привезли и раздали — по $10 тыс. на каждого.
Футболисты отблагодарили своего президента за доверие: сборная ДР Конго неожиданно вышла из группы — и попала в четвертьфинале на заведомо непроходной вариант: хозяев турнира египтян. Тут же началась вторая серия: игроки хотят получить прямо сейчас в награду за новый успех по $15 тыс.— исходя из выглядящего весьма правдоподобным предположения, что после поражения от Египта им не дадут вообще ничего.
В общем, судьба четвертьфинала Египет--ДР Конго зависит от того, сумеет ли тренер Клод Леруа еще раз дозвониться до президента Жозефа Кабилы.