NHL
О завершении игровой карьеры вчера официально объявил Марио Лемье, живая легенда мирового хоккея. Повесить коньки на гвоздь капитана и владельца Pittsburgh Penguins вновь вынудили проблемы со здоровьем.
Наверное, нет смысла перечислять все титулы, завоеванные Марио Лемье. Он давно стал символом хоккея по обе стороны океана. Супер-Марио не уступит по популярности самым ярким звездам мира спорта, шоу-бизнеса и кино и в некоторых нехоккейных странах.
Объявил о своем уходе Лемье на специально созванной пресс-конференции. Эмоциональной она не была. Лемье не слывет сентиментальным человеком, а кроме того, игровую карьеру он завершает уже не в первый раз. В 1997 году он тоже был вынужден уйти из спорта из-за проблем со здоровьем. Только тогда играть ему мешали хроническая травма спины, вызванная редкой костной инфекцией, и болезнь Ходжкина, а теперь — сердечная аритмия. За три последующих года он сумел победить недуг и вернулся в хоккей. Теперь, как все понимают, о возвращении уже не может быть речи — возраст не тот.
Марио Лемье с воодушевлением начал этот сезон, стартовавший, кстати, в день его 40-летия. Еще в октябре он неизменно заявлял, что чувствует себя превосходно и полон сил. В первых официальных матчах центрфорвард выходил на лед в одной тройке с выбранным этим летом под первым номером драфта 18-летним Сидни Кросби, с которым связывает будущее своей команды, и много времени проводил на льду. Но уже в ноябре его начали беспокоить старые травмы. Тогда Лемье объявил о том, что не сможет помочь сборной Канады на Олимпиаде в Турине. А уже после этого, в начале декабря, он во время одного из матчей вдруг почувствовал общее недомогание. Обследование показало, что у хоккеиста проблемы с сердцем. Последний матч — с Buffalo Sabres — Лемье провел 16 декабря. Доиграть его до конца он не смог из-за плохого самочувствия.
Вот как объяснил сам Лемье на вчерашней пресс-конференции свое решение: "Время уйти действительно пришло. Я чувствую, что не могу уже играть на прежнем уровне. Нынешний сезон в хоккее просто не приносит мне радости. Здоровье — это сейчас самая ценная вещь в мире для меня и моей семьи".
Специалисты полагают также, что помимо плохого здоровья повесить коньки на гвоздь Супер-Марио вынудило еще и плачевное положение дел его команды. "Пингвины" плетутся в хвосте турнирной таблицы, о попадании в play-off и не помышляют, что не сулит им радужных перспектив с финансовой точки зрения. Лемье же, как известно, перед своим возвращением в хоккей спас родную команду от банкротства и неминуемого переезда в другой город — вложил в акции клуба большую часть своих средств и уговорил сделать то же самое группу друзей-бизнесменов. Так что его текущие проблемы связаны не только со здоровьем. Лемье уже объявил, что начал переговоры о продаже Pittsburgh Penguins. При этом он не исключил возможности, что команда после совершения сделки все же будет вынуждена переехать в другой город.
"Я провел много прекрасных лет в хоккее,— сказал вчера на пресс-конференции Лемье.— Мне есть что вспомнить. Например, два выигранных в начале 90-х Кубка Стэнли, золото Олимпиады 2002 года, победы на Кубке мира в 2004 году и Кубке Канады в 1987-м и еще очень многое. Я сознаю, что обновленная NHL больше подходит для молодых парней, которых в последнее время в ней появилось немало. Буду следить за ними и наслаждаться их игрой".
И еще Лемье пожелал успеха в ближайшем матче главным претендентам на звание лучшего новичка сезона Александру Овечкину и Кросби — Washington Capitals россиянина встретился с Pittsburgh вчера поздно вечером через несколько часов после пресс-конференции.
В том, что в обновленной NHL наиболее комфортно чувствуют себя именно молодые игроки, с Лемье трудно не согласиться. В нынешнем сезоне о завершении карьеры уже объявили больше десятка высокооплачиваемых возрастных хоккеистов — Марк Месье, Скотт Стивенс, Эл Макиннис, Бретт Халл, Винсен Дамфусс, Владимир Малахов... Вот-вот, как утверждает североамериканская пресса, их примеру последуют Дэйв Андрейчук и Александр Могильный.